Anna et le roi vient de sortir sur nos écrans. Une nouvelle version de la touchante histoire d'une préceptrice anglaise à la cour du roi de Siam. La véritable aventure d'Anna Leonowens est cependant bien éloignée de cet édifiant récit cinématographique.
Le chemin de fer a bouleversé les données de la géographie, stimulé l'économie, favorisé les migrations. Et inspiré les peintres impressionnistes comme les romanciers naturalistes.
L'usine et, tout autour, des écoles, des hôpitaux, des bibliothèques. Le rêve devenu réalité d'Alfred Krupp, sidérurgiste rhénan qui baptisa Bertha l'un de ses canons, en délicat hommage à sa petite-fille.
Un combat titanesque entre le capitaliste et le prolétaire : c'est la tragédie du monde moderne, qui a trouvé en Karl Marx son prophète d'apocalypse.
Les Français sont aujourd'hui plusieurs dizaines de milliers à vivre en Californie, espérant y trouver de meilleures conditions d'existence et de travail. Au milieu du XIXe siècle, ils étaient déjà nombreux, viticulteurs, médecins, charpentiers ou marins, à s'embarquer à la poursuite du grand rêve californien.
Ses romans édifiants, écrits avec verve, n'ont cessé d'être réimprimés depuis le milieu du XIXe siècle. La comtesse de Ségur, née Sophie Rostopchine, vient de se voir consacrer une intéressante biographie.
En 1881, lorsque les réformateurs républicains créent l'école maternelle, ils héritent d'un réseau de quelque cinq mille salles d'asile. Des établissements ouverts dès le début du XIXe siècle par des dames d'oeuvres et des philanthropes pour accueillir les enfants des classes populaires.
Au XIXe siècle, les châtiments corporels, parfois cruels, sont partie intégrante des méthodes des enseignants. Enquête sur des pratiques qui se sont prolongées jusqu'à l'orée du XXe siècle.
Jules Ferry n'a pas inventé l'école : l'essentiel de l'effort de scolarisation était accompli en France à la veille de la IIIe République. Mais les lois qui portent son nom ont mis en place, au début des années 1880, une véritable école républicaine, formatrice de citoyens. Soulevant les passions, et devenant l'une des plus grandes mythologies de notre histoire contemporaine.
Faut-il ou non intervenir dans les Balkans ? Il y a un peu plus d'un siècle, ce débat agitait déjà l'Angleterre victorienne. A l'époque, l'Empire ottoman perpétrait des atrocités contre les populations bulgares. Concordance des temps.