L'ambassade à Rome de Chateaubriand, en 1828-1829, n'a laissé que peu de traces politiques et diplomatiques. Mais son prestige d'écrivain a contribué à mettre l'Italie au plus haut dans le goût des Français.

La Belle Époque a promu la maison de rendez-vous, au détriment du grossier lupanar. Et tandis que la « cocotte » prend l'aspect d'une femme respectable, l'épouse bourgeoise s'érotise lentement.

A lire les manuels de « savoir-aimer » que les médecins multiplient au XIXe siècle, une injonction domine : économiser le sperme face à une femme insatiable. Et un objectif : la fécondation. La science prend le relais de l'Église pour imposer ses normes.

Un accès de folie au clair de lune, le décor de théâtre d'une Venise perdue dans les brouillards, la jalousie, le vertige de la fusion, l'exaltation et l'abîme... La rencontre de George Sand et d'Alfred de Musset, c'est une liaison fulgurante d'à peine vingt mois. Devenue un mythe littéraire.

Vice, perversion, névrose ? Il y a cent ans, quand apparaît pour la première fois la notion d’« homosexualité », les comportements qu’elle désigne sont généralement soumis à la réprobation publique. Peu à peu, pourtant, au fil des ans, une « communauté » s’est affirmée. Soucieuse de ses droits et de sa légitimité.

Jules Vallès, le révolte, le flamboyant communard, l'inlassable créateur de journaux traqué par le pouvoir et par les créanciers... Deux biographies permettent de revisiter le mythe. Et de découvrir de nouvelles facettes de ce personnage très ambigu.

Le festival du livre « Étonnants Voyageurs », qui se tiendra du 20 au 24 mai à Saint-Malo, fête ses dix ans. L'occasion d'évoquer, avec son fondateur Michel Le Bris, des aventuriers injustement oubliés : ces 40 000 Français qui, en 1849, partaient à la recherche de l'or californien.

« On n'écrase pas ! » La directive, formulée au début du siècle par l'un des représentants du puissant lobby des automobilistes, n'allait pas de soi. Les premières années des véhicules à moteur furent, en France, l'occasion d'un vif affrontement entre chauffeurs et piétons. Provoquant, déjà, des dizaines de morts.

Buveur, homme à femmes, comédien anticonformiste surtout, rompant avec les règles traditionnelles du théâtre et insufflant à ses personnages une vie qui enthousiasma le public Frédérick Lemaître fut l'un des plus grands acteurs du siècle dernier. C'est Jean-Paul Belmondo qui l'incarne aujourd'hui dans une pièce à succès.

Plébiscite par le public, longtemps méprisé par les intellectuels, Alexandre Dumas est, de loin, le romancier français le plus adapté à l'écran. D'où vient un tel succès?