Empereur

Byzance : Vous avez dit déclin ?

Après 1204, l'empire est éclaté. Pourtant l'idéologie impériale et l'Église orthodoxe n'ont jamais été aussi puissantes que sous les Paléologues. Des siècles de floraison artistique et religieuse où, face à l'avancée turque, la survie s'organise.

L'empereur romain est aussi un citoyen

Vertueux, mais aussi accessible, acceptant les critiques et refusant les honneurs : tel est le bon empereur aux Ier et IIe siècles ap. J.-C. à Rome. Il se doit d'être le « primus inter pares », premier parmi ses pairs. Un modèle appelé à durer.

Derrière les murs de la Cité interdite

Elle est le dernier et le seul palais impérial à nous avoir été transmis. Sa construction débute en 1406, après que Pékin a été choisie comme nouvelle capitale de l'empire, et s'achève en 1421. Dès lors, elle sert à la fois de demeure à l'empereur et de centre du pouvoir.

Le temps des empereurs rouges

Depuis 1912, il n'y a plus d'empire chinois. Mais après l'avènement du Parti communiste en 1949, certaines pratiques politiques renouent avec celles du régime disparu. Le pouvoir de Mao, et aujourd'hui de Xi Jinping, évoque la puissance du fils du Ciel.

Images du fils du Ciel

Longtemps, aucun portrait d'empereur vivant n'a circulé en Chine. Les choses changèrent à partir du VIe siècle, lorsque des portraits du fils du Ciel furent révérés hors du seul culte des ancêtres, et plus encore au XVIIIe siècle, lorsque son effigie devint un instrument de propagande interne.

Canossa, 1077. L'art du compromis

Le 25 janvier 1077, le futur empereur germanique Henri IV vint implorer le pardon du pape Grégoire VII. « Aller à Canossa » : l'expression est devenue le symbole d'une humiliation politique. On voit plutôt aujourd'hui l'événement comme un compromis ritualisé.