Deuxième personnage de l'État, le grand vizir rend la justice au nom du souverain, préside les séances du Divan impérial et détient la haute main sur l'administration et l'armée, ce qui le conduit à mener des campagnes militaires. D'abord issu du corps des ulémas, il est ensuite recruté parmi les pages du Palais ou les gouverneurs de l'empire. Jusqu'à la fin de l'époque ottomane, il est le premier serviteur du sultan et le maître de la Porte, mais peut être révoqué à tout moment. Certains furent même exécutés.

Après la déposition de Murad V, en 1876, Abdülhamid II (ci-dessus) prend la tête d'un empire endetté.

Contrairement aux Portugais, ils n'y ont créé ni comptoirs ni colonies. Mais les Ottomans n'en sont pas moins une puissance diplomatique et commerciale.

Au XVIe siècle, face à la menace chrétienne, Alger devient une province ottomane. Mais la domination qu'y exercent les gouverneurs est sans commune mesure avec l'occupation française qui lui succède.

Il y a deux cents ans éclatait la révolution grecque contre la domination ottomane. Quelques milliers d'insurgés l'emportent sur l'armée de la Sublime Porte. En 1828 une nation grecque indépendante émerge. Mark Mazower redonne profondeur et complexité à cet épisode qui engage toute l'histoire européenne.

Si le Coran prohibe le vin ici-bas, mais le promet dans l'au-delà, l'alcool, notamment le raki, n'a jamais cessé d'être produit, vendu et consommé dans l'Empire ottoman et la Turquie moderne.

Les derniers cours au Collège de France de ce grand spécialiste de l'Empire ottoman, mort en 2013, viennent d'être publiés.