Staline l'a glorifié. Parce qu'Ivan le Terrible avait su manier la violence arbitraire et construire un pouvoir fort. Souverain fou et sanguinaire, le premier tsar de Russie demeure aujourd'hui pour ses compatriotes le symbole de la grandeur russe.
Portrait d'une très controversée figure de légende.
En quelques siècles, la cite de Rome est devenue un empire s'étendant à l'ensemble du monde méditerranéen. Comment cimenter cette communauté de plusieurs millions d'habitants ? En leur octroyant la citoyenneté romaine. Ce fut la grande idée de la République puis des empereurs.
Soixante-dix millions d'habitants répartis entre la Grande-Bretagne et les confins de la Perse, entre la Germanie et l'Égypte... Pendant cinq siècles, ce territoire immense, de traditions, de langues, de religions diverses, a été administré, contrôlé, approvisionné et défendu depuis Rome. Voyage au cœur d'une bureaucratie remarquable d'efficacité.
Pour les Romains, le monde connu était divisé en deux : d'un côté leur empire, de l'autre celui de la Chine. Deux univers voués à une coexistence pacifique. Car, chez l'un comme chez l'autre, la géographie était aussi affaire de stratégie.
Justinien a mauvaise réputation. On a voulu voir dans sa tentative chimérique et coûteuse de reconquête de l'Occident le début du déclin de l'Empire byzantin. Depuis quelques années, cependant, les historiens reconsidèrent le règne de ce souverain mal-aimé qui fut habile diplomate, rigoureux législateur, défenseur de la foi et bâtisseur de Sainte-Sophie. Peut-être le plus grand des empereurs byzantins.
Un orphelin sous tutelle, sans forces militaires, qui sut en quelques années restaurer la splendeur d'un immense empire : on comprend que la figure de Frédéric II ait pu susciter passions et légendes jusque dans l'Allemagne contemporaine. C'est que le dernier des Ho-henstaufen, grand politique et grand bâtisseur, deux fois excommunié, fut peut-être l'ultime incarnation en Occident d'un pouvoir impérial sans limites et sans frontières.
En une dizaine d'années, Alexandre le Grand, ayant débarqué en Asie Mineure, parvient avec son armée jusqu'aux rives de l'Indus. Il a vaincu Darius, le roi des Perses, et hérité de son immense empire. Comment une telle entreprise a-t-elle pu réussir ? Ces conquêtes ont-elles durablement bouleversé les rapports entre l'Orient et l'Occident ? Et de quelles données dispose-t-on aujourd'hui pour écrire l'histoire de cette épopée ?
Le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclarait la guerre à la Serbie. Quelques années plus tard, à l'issue du premier conflit mondial, les traités de Saint-Germain et de Trianon mettaient fin à l'empire des Habsbourgs. Faut-il le regretter ?
Le 20 avril 1792, la France déclare la guerre au « roi de Hongrie et de Bohême » et, par contrecoup, à ses alliés européens. On a longtemps vu dans cette décision F effet dune coalition des monarchies contre la Révolution. Cette idée est aujourd'hui remise en cause : dest bien la France,et elle seule, qui a décider daffronter les États voisins. Frank Attar nous explique pourquoi.
Qui étaient les fonctionnaires de l'Empire chinois ? Des hommes cultivés imprégnés de philosophie confucéenne, ou des arrivistes corrompus qui mettaient leurs provinces en coupe réglée ? Pierre-Etienne Will brosse leur portrait, entre l'image d'Epinal et les réalités complexes d'un immense territoire à l'administration presque impossible.
