Le problème des réfugiés palestiniens est né en même temps que l'État d'Israël. En quatre vagues successives, entre décembre 1947 et juillet 1949, 700 000 Palestiniens sont partis en exil, en fuite ou expulsés.

De 1936 à 1941, de jeunes élèves parisiennes ont dessiné, à l'invitation de leur professeur, des scènes de la vie quotidienne. Leurs témoignages sur la Seconde Guerre mondiale - scènes d'exode, bombardements, exercices d'alerte - sont poignants. Un très bel album les fait découvrir.

Après la chute du nazisme, ils furent 7 millions à fuir l'Armée rouge. Puis 5 millions à faire l'objet d'un transfert forcé depuis la Pologne, la Tchécoslovaquie, la Hongrie, etc., avec l'aval des Alliés. Retour sur une expulsion massive, dramatique et ignorée.

En 1962, un million de pieds-noirs quitte définitivement l'Algérie. Peu d'entre eux avaient envisagé cette issue dramatique. Leur rapatriement massif était pourtant inéluctable.

Moïse menant son peuple à travers le désert qui sépare l'Égypte du pays de Canaan. L'image, popularisée par Hollywood, est inoubliable. Mais que sait-on vraiment de l'Exode ? En confrontant sources écrites et découvertes archéologiques, Pierre Grandet reconstitue les routes qui reliaient l'Égypte et le pays de Canaan. Et fait la part du mythe.

Toute une partie du livre de l'Exode se déroule dans l'Égypte des pharaons. Sur la vie des Hébreux réduits en esclavage, sur le personnage de Moïse, l'égyptologue a son mot à dire. Le point de vue de Jean Yoyotte, professeur honoraire au Collège de France.

En Tunisie, au Maroc et en Algérie. Comme en Égypte, en Irak, au Yémen, en Libye et ailleurs, les Juifs ne sont plus aujourd'hui que quelques milliers en tout. Ils étaient plusieurs centaines de milliers en 1948. Établis dans ces pays depuis des siècles. Retour sur un exode massif, qui changea la face de la Méditerranée.

1948 : la plus grande partie de la population arabe du territoire du nouvel État israélien est déplacée en Palestine et dans les pays arabes voisins. Un transfert de populations qui, dès la fin du XIXe siècle, mais surtout dans les années 1930, avait bel et bien été envisagé par les sionistes, et en particulier par le fondateur de l'État hébreu, David Ben Gourion.

Moïse, « sauvé des eaux », élevé par une princesse égyptienne et guidant la fuite du peuple hébreu hors d'Egypte, au terme d'un conflit sans merci avec Pharaon... Qui ne connaît le récit de la Bible, et n'est convaincu de sa véracité ? Pourtant, nous dit Jean Yoyotte, titulaire d'une chaire d'égyptologie au Collège de France, l'Exode est un bien petit événement dans le cadre de l'histoire pharaonique.