A la fin des années 1970, l'extrême droite a pris en France une allure intellectuelle et culturelle. Refusant l'héritage judéo-chrétien, elle s'affirme résolument néo-païenne, européenne et différentialiste. Étendant son influence bien au-delà du Figaro Magazine et du club de l'Horloge, elle suscita un débat public virulent. Mais sans lendemain.
Ligues des patriotes et de la patrie française, Jeunesses patriotes, Faisceau ou Croix-de-Feu défilés en rangs serrés, uniformes quasi militaires, yeux tournés vers le chef, voici que s'avancent les légions lancées à la conquête de la rue. De l'affaire Dreyfus au 6 février 1934, les ligues font partie du paysage politique. Faut-il y voir la forme française du fascisme ?
Le refus de la Révolution, la dénonciation de ses crimes et de ses fautes irriguent aujourd'hui encore la doctrine des différents courants de l'extrême droite. Joseph de Maistre en fut l'un des premiers inspirateurs.
Aux maux nouveaux de la société française, le Front national répond par des slogans anciens : héritage contre-révolutionnaire de l'Action française, nationalisme exclusif d'un Barrès, populisme et antiparlementarisme du mouvement boulangiste, dénonciation obsessionnelle de complots imaginaires... L'originalité du parti de Jean-Marie Le Pen est de faire la synthèse de toutes les traditions d'extrême droite qui depuis la Révolution mettent en cause la démocratie libérale.
Habitués depuis plusieurs années à voir le Front national célébrer la fête de Jeanne d'Arc, nos contemporains ignorent que le culte de la « bonne Lorraine » a longtemps été de gauche. C'est lorsque le nationalisme glisse à droite, à la fm du xrx> siècle, que l'étendard de la Pucelle commence à être brandi comme un symbole contre les « ennemis de l'intérieur ».
Tintin est un héros sympathique. Son créateur, Georges Rémi, dit Hergé, fait l'objet d'un véritable culte, qui laisse peu de place à la critique - et encore moins aux réalités de l'histoire. Pierre Assouline lui consacre une magistrale biographie, qui fait enfin voler en éclats les idées reçues. Où il apparaît que le génial dessinateur, souvent présenté comme un humaniste et un honnête homme, fut en réalité un ultraconservateur, proche des rexistes, militants belges d'extrême droite*.
Le 27 janvier 1945, Charles Mourras, condamné à la réclusion à perpétuité pour intelligence avec l'ennemi, s'écrie : « C'est la revanche de Dreyfus ! » Aujourd'hui encore, on compte, dans les rangs de l'extrême droite, de nombreux antidreyfusards.
La dénonciation d'une collusion entre le PCF et le GRECE, entre Jean-Edern Hallier et Alain de Benoist, entre l'extrême gauche et l'extrême droite, a récemment provoqué une vive polémique : l'intelligentsia parisienne s'est étonnée de ces alliances « contre nature ». Elles s'inscrivent pourtant dans une longue tradition intellectuelle et politique, qui remonte à la République de Weimar.
Depuis dix ans, le Front national attire un nombre croissant d'électeurs. Qui sont-ils ? D'où viennent-ils ? Pourquoi ont-ils fait ce choix politique ?
En 7997, la guerre du Golfe a donné /'occasion à l'extrême droite de soutenir pleinement Saddam Hussein. Les mêmes qui, en France, attisent un racisme d'une grande violence, chantaient alors les louanges du peuple arabe. Comment expliquer ce comportement paradoxal ?