De 1894 à 1897, entre Var, Ardèche, Savoie et Bourgogne, un vagabond sème sur son chemin onze cadavres de jeunes gens. Le feuilleton judiciaire du « Jack l'Éventreur français » réactive le débat sur la frontière qui sépare le crime de la folie.
Folle, noceuse, syphilitique, hystérique, empoisonneuse : la presse s'est déchaînée sur Violette Nozière, qui a assassiné ses parents un soir de 1933. Anne-Emmanuelle Demartini décortique ce fait divers pour dresser un portrait de la société française des années 1930. Édifiant.
Le drame de Charlottesville en août 2017 l'a brutalement mis en lumière : partout les symboles d'un passé qui ne passe pas tournent en véritables batailles de mémoire.
Le massacre de douze Parisiens par les troupes de Louis-Philippe n'aurait pu être qu'un horrible fait divers vite oublié. Mais un dessin, celui de Daumier, allait donner aux victimes de la rue Transnonain le visage de la répression.
On croyait tout connaître de cette affaire de parricide. Sarah Maza, une historienne américaine, rouvre le dossier.
1870 20 janvier. Ce jour-là, le tirage du Petit Journal est historique. Avec « le crime de Pantin » s'ouvre l'âge d'or de la presse populaire.
Ce fait divers est devenu une pièce de Jean Genet, Les Bonnes . Le double crime perpétré par les soeurs Papin en 1933 a frappé les imaginations et marqué l'histoire judiciaire.
En février 1918, à Lyon, un soldat amnésique est retrouvé errant sur le quai de la gare. Qui est-il ? Dans les années 1920 et 1930, de nombreuses familles veulent voir en lui le fils, le frère ou le mari disparu. Pour tous, « le soldat inconnu vivant » symbolise à lui seul le deuil collectif de la Grande Guerre.
Le 2 juillet 1816, la frégate La Méduse s'échouait au large de la Mauritanie. Commençait alors un naufrage stupide, auquel succède la tragique et macabre odyssée du radeau immortalisé par le peintre Géricault.
Le 10 décembre 1909, a Jully, dans l'Yonne, deux jeunes garçons assassinent, sans mobile apparent, cinq personnes à coups de hache et de revolver. L'affaire va faire les délices des journaux pendant plusieurs mois. Les enfants criminels, à toutes les époques, sont une monstruosité à laquelle il faut bien trouver un responsable. Aujourd'hui on met en cause la télévision. Au début du siècle, on incriminait l'école sans Dieu.
