Soudés autour de quelques principes d'universalisme et de cosmopolitisme, les francs-maçons du XVIIIe siècle ne cessent de prospérer. Ils sont aristocrates, bourgeois ou artisans. Composant une société éclatée entre obédiences diverses, querelles de rites et de personnes, rivalités nationales.
Ghislaine Ottenheimer dénonce dans son dernier livre l'implication de maçons dans nombre de scandales financiers. Nous lui avons demandé de s'expliquer sur sa méthode.
Républicains, humanistes, animés de préoccupations ésotériques ou bien attachés à laconvivialité des échanges entre frères et soeurs, ils sont aujourd'hui 120 000 : médecins, enseignants, tapissiers... Comment sont-ils « entrés en Maçonnerie » ? Qu'y trouvent-ils ? Enquête.
Ce sont, au XVIIIe siècle, les réunions clandestines qui inquiètent les autorités.
S'il y a eu une république maçonnique, c'est bien en 1848 ! Pendant quelques semaines, le nouveau régime a été influencé par la Franc-Maçonnerie. Qu'il s'agisse des hommes qui l'ont soutenu. Ou des idéaux qui l'ont animé.
Les affaires, le secret, les nouveaux projets de la Franc-Maçonnerie, la place des femmes... Alain Bauer, grand maître du Grand Orient, l'obédience la plus ancienne et la plus importante en France, a répondu à nos questions. Sans éviter les sujets sensibles.
Comment la Franc-Maçonnerie a-t-elle pu concilier, depuis deux cents ans, rationalisme et ésotérisme, rites initiatiques et esprit républicain ? Un paradoxe dont on ne sait, selon Maurice Agulhon, s'il contribue à la force de l'institution ou, au contraire, aux limites de son audience.
L'implantation des loges dans les colonies remonte au début du XVIIIe siècle. Mais l'expansion devient massive sous la IIIe République. Lorsque la Franc-Maçonnerie lie son destin à celui du grand empire colonisateur de Jules Ferry. Un engagement qu'il lui faudra dépasser à l'heure des indépendances.
L'Indochine a été l'une des terres d'élection de la Maçonnerie. Au point que nombre de ses gouverneurs français étaient des initiés. Mais on rencontrait aussi dans l'entre-deux-guerres, dans les loges, quelques grandes figures vietnamiennes. A commencer par Ho Chi Minh, le père de la lutte pour l'indépendance !
A la veille de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des loges et des grandes organisations maçonniques disposaient d'importants fonds d'archives. Confisquées par les Allemands dès les premiers jours de l'Occupation, certaines d'entre elles furent récupérées par les Soviétiques, à Berlin en 1945. Elles ont été restituées au Grand Orient, le 23 décembre 2000.
