De 1940 a 1944, la franc-maçonnerie est l'objet d'une double et active hostilité : celle du nouveau régime pétainiste et celle de l'occupant allemand. La répression antimaçonnique fut un des exemples concrets de la Collaboration.
« L'hydre franc-maçonne », le « complot maçonnique »... Depuis les origines de la IIIe République - au moins ! - les loges ont été accusées d'une action occulte et malfaisante. A vrai dire, il y a bien eu symbiose entre la maçonnerie et l'esprit républicain. Encore faudrait-il en définir la nature et renoncer aux légendes noires.
La franc-maçonnerie a-t-elle joue un rôle dans la diffusion des idées démocratiques, la crise de l'Ancien Régime et la chute de la monarchie ? C'est à ces questions, controversées, que répond ici Gérard Gayot.
Des le début, les loges maçonniques cultivent la légende de leurs origines. Il importe donc de préciser les lieu et date de naissance. Et de dire aussi le sens profond de leur nouveauté au XVIIIe siècle.
Parsifal, ultime opéra et apothéose de Wagner, aura bientôt cent ans. Jacques Chailley, dans un livre qui lui est consacré, montre l'influence du rituel maçonnique dans son opéra initiatique. Wagner aurait-il été franc-maçon, à l'instar de Mozart ?
« Canards », « canulards », farces du 1er avril sont encore monnaie courante. Mais les grandes mystifications politiques appartiennent à un autre registre : ce sont des armes de combat, parfois redoutables.