Qu'y a-t-il de particulier dans la culture juive de France, qui remonte au Moyen Age ? Peut-elle encore subsister après la création de l'État d'Israël ? Alex Derczansky, que nous avons interrogé, est l'un des principaux acteurs de la vie intellectuelle juive depuis près de cinquante ans.
«Le drapeau de la République française, c'est l'étendard sacré que l'Eternel a confié à Moïse. » A travers les crises et les tempêtes, les juifs de France ont inventé un modèle d'intégration au XIXe siècle. Ils sont les premiers à concilier les exigences de leur religion et leur attachement indéfectible à la patrie.
Nous avons demandé à Marcel Gauchet, philosophe et historien, de nous éclairer sur la laïcité à la française. Comment l'idée est-elle née, au XVIIIe siècle ? Quel était le projet des républicains laïques, au début du XXe siècle ? Et aujourd'hui, le modèle laïque est-il encore capable de fonctionner pour intégrer les musulmans de France ?
Pacifiques ou guerriers, il y eut entre les Français et les musulmans bien des rendez-vous depuis la bataille de Poitiers. Mais la pensée musulmane est longtemps restée un continent inexploré. Directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales et historien de la spiritualité islamique, Michel Chodkiewicz évoque pour nous cette découverte tardive et incomplète.
Ils égorgent les rois, agissent pour l'étranger, sont prêts à tout pour parvenir à leurs fins. Pourquoi les «hommes noirs» ont-ils, depuis quatre siècles, alimenté tant de fantasmes ? En proclamant leur allégeance à Rome, ils bravent avec constance le pouvoir politique français, partisan de l'indépendance à l'égard du Saint-Siège.
Au XVIIe siècle, en réaction contre la Réforme protestante et dans le droit fil du concile de Trente, l'Eglise lance sur les routes de France un véritable réseau de missionnaires pour reconquérir ses fidèles. L'infatigable apostolat de ces religieux a façonné, pour plusieurs siècles, les consciences et les comportements des catholiques français.
C'est sous François Ier que^débute la chasse aux partisans de l'Eglise réformée. Jusqu 'à la Révolution, en passant par la révocation de l'édit de Nantes en 1685 et la guerre des Camisards au début du XVIIIe siècle, les protestants français font figure de minorité persécutée. Paradoxalement, explique ici Philippe Joutard, cette situation a forgé leur dynamisme et leur a conféré une influence disproportionnée à leur nombre.
S'il fallait un exemple de la passion religieuse des Français, le culte des reliques serait celui-là. Partout, au Moyen Age, on vénère des dépouilles réputées miraculeuses: un os de saint Eloi, une dent du Christ ou une goutte du lait de la Vierge...
« Tuez-les tous, Dieu reconnaîtra les siens » : la phrase a fait fortune. C'est en ces termes que, renonçant à distinguer les hérétiques albigeois des catholiques qui demeuraient dans la ville, le légat du pape aurait ordonné le massacre des habitants de Béziers.
Depuis son monastère de Clairvaux, saint Bernard part à l'assaut de la société du XIIe siècle. Pour lui, l'idéal monastique est un idéal de combat. Croisade, lutte contre l'hérésie, dénonciation de la corruption des prêtres: il est sur tous les fronts. De la ruse à l'injure, tous les moyens paraissent bons à cet homme de passion pour disqualifier ses adversaires.
