Combat pour l'histoire des religions
Pourquoi les Français, de moins en moins pratiquants, voire de moins en moins croyants, sont-ils si friands d'histoire religieuse ? Éditeurs et historiens se sont réunis pour analyser ce paradoxe.
France
L'édition s'est-elle convertie au capitalisme ?
Les interrogations sur l'avenir de la maison Gallimard le prouvent: pour certains, les affaires et la littérature ne peuvent pas faire bon ménage. Jean-Yves Mollier nous rappelle pourtant que la finance n'a jamais tué l'esprit. Il y a longtemps déjà que l'argent et la littérature s'entendent comme larrons en foire.
Moyen Age : la démocratie au village
Faut-il accorder le droit de vote aux «étrangers» ? Quel système d'élection adopter pour la désignation du maire ? Et comment maintenir une véritable autonomie municipale ? Autant de questions qui nous sont familières et que se posaient déjà les «paysans crottés» du Moyen Age, inventeurs de la démocratie au village.
Zeev Sternhell, l'Israélien qui réveille les passions françaises
Quand un professeur de Jérusalem entend démontrer que le fascisme a trouvé son meilleur terreau intellectuel dans la France des années 1900, le scandale éclate... En 1983, la thèse de Zeev Sternhell sur l'idéologie fasciste en France provoqua un tollé quasi général dans le petit monde de l'histoire des idées. Mais il en fallait plus pour intimider un officier de chars israélien né en Pologne, qui, enfant, parvint à échapper aux Soviétiques, aux nazis et... aux Polonais. Zeev Sternhell est convaincu que les Français ne se rendent pas compte «de la véritable nature et de l importance de leur pensée. Et cette figure marquante du pacifisme israélien n'a sans doute pas fini de lancer des débats.
Le métier de policier sous Louis XIV
Une vraie révolution administrative que cet édit de 1667 suggéré par Colbert à Louis XIV. On s'avise enfin que la Police doit être séparée de la Justice et on en nomme le premier « patron », Nicolas de La Reynie, un inconnu. Promu du jour au lendemain à la tête d'une institution inexistante, dans la situation incroyable d'un préfet de Police sans préfecture ni police. Depuis, les missions du préfet de Police n'ont guère évolué. On le verra en lisant les témoignages de Maurice Grimaud (p. 10) et de Paul Roche (p. 12).
Les poubelles ne livrent leurs secrets qu'aux rudologues
Au Mans, des individus de bonne mine fouillent les poubelles et en emportent une partie dans des sacs en plastique. Or ces «chiffonniers» sont en mission de recherche sur les instructions de Jean Gouhier, le seul «rudologue» (du mot latin rudus décombres) de l'Université française à avoir démontré que les ordures étaient le véritable miroir de notre société.
Allemagne, danger immédiat ?
La nouvelle peur française du danger allemand a des causes actuelles. Mais elle se fonde essentiellement sur l'idée que l'Allemagne est un «ennemi héréditaire », à la fois héritière de la Prusse belliciste de Bismarck et du IIIe Reich destructeur de Hitler. Alfred Grosser dénonce ici ce qu'il appelle une crainte «absurde» et plaide en faveur de la solidarité franco-allemande*.
Les noms de famille sont nés au Moyen Age
Depuis quand les Français ont-ils un nom de famille? Une équipe de médiévistes de l'université de Tours a mené l'enquête. Ils montrent que c'est au XIIe siècle qu'il faut chercher l'origine de l'habitude moderne de donner un prénom et un nom de famille*.
Marcel Gauchet, le franc- tireur des hautes études
La célèbre École des hautes études en sciences sociales vient de consacrer une personnalité non conformiste: elle a élu Marcel Gauchet directeur d'études. Sans agrégation, sans doctorat, r homme a fait irruption en 1980 dans le monde des idées en s'en prenant aux thèses de Michel Foucault. Les historiens préfèrent qu'on le dise philosophe. Et les philosophes le tiennent volontiers pour un historien dévoyé... Le principal intéressé s'en amuse. Têtu, il continue de construire une œuvre qui embrasse tous les domaines des sciences humaines, de la religion au politique, en passant par la psychiatrie. Jean-Maurice de Montremy a rencontré cet intellectuel «bulldozer».
Pourquoi l'école de Jules Ferry divise la France
Depuis près de deux siècles, l'école est au centre des passions françaises. L'échec de la «loi Savary», en 1984, laissait penser que les Français avaient définitivement clos cette querelle. Pourtant, l'«affaire des foulards islamiques de Creil» l'a récemment rallumée. Voilà pourquoi nous avons demandé à Mono Ozouf de retracer les difficiles rapports que les Français entretiennent avec leur école depuis la Révolution. Nombre d'idées reçues sont remises ici à leur place: l'alphabétisation n'a pas commencé avec la République; Jules Ferry n'a pas inventé l'école pour tous; une redéfinition de la laïcité est indispensable, etc. Une mise au point capitale.