L affaire des «foulards islamiques» du collège de Creil émeut vivement l'opinion. Au nom du respect des «différences», doit-on revoir la définition de la laïcité? Faut-il renier le combat qui imposa la séparation de l'Église et de l'Etat, soit la clef de voûte de notre société pluraliste ? Michel Winock affirme que la laïcité française fut d'abord une déclaration de guerre à la toute-puissance de l'Église catholique. Aujourd'hui, face à un islam qui, comme le catholicisme d'hier, confond le religieux et le politique, le laxisme de l'État ne risque-t-il pas de remettre en cause le principe des libertés individuelles?

Le bois, une énergie dépassée ? Liberons-nous de cette idée reçue: il est encore aujourd'hui, en France, la deuxième source de chauffage domestique, après le fioul et avant l'électricité. Et l'on redécouvre, dans le domaine industriel, les vertus de ce charbon de bois qui a joué un si grand rôle dans l'industrialisation française.

La Révolution française, victoire de r Antéchrist? Il ne s'agit pas là de l'interprétation d'un historien hostile aux bouleversements révolutionnaires, mais de la prédiction d'un cardinal qui, en plein XVe siècle, se fondant sur les travaux des astronomes arabes, avait prévu pour 1789 la venue de l'Antéchrist et la fin de l'histoire des hommes.

De nombreuses expositions saluent actuellement le cent-cinquantenaire de l'invention de la photographie. Or, dès sa naissance, ce nouveau procédé déclenche une polémique. Pour les uns, la photographie appartient de plein droit aux beaux-arts et relève, comme la peinture, des canons de l'esthétique. Pour les autres, elle n'est qu'une industrie, sans plus*.

A l'occasion du soixantième anniversaire des Annales, L'Histoire a publié successivement deux entretiens: l'un où André Burguière, membre du comité de direction des Annales depuis 1969, retraçait l'«aventure» de la revue de Marc Bloch et Lucien Febvre*; l'autre où François Dosse, auteur d'un essai polémique, L'Histoire en miettes (La Découverte, 1987), jugeait que les Annales ne répondaient plus au projet scientifique de leurs fondateurs**. Aujourd'hui, Bernard Lepetit, secrétaire de la rédaction des Annales, répond aux critiques de François Dosse et précise le projet intellectuel de la revue.

Était-ce une malade ? une possédée ? cent cinquante ans plus tard, de porter un fille capable de déplacer à distance affaire, que s'arrachèrent savants et médecins, exaltation scientifique et métaphysique une simulatrice ? Il est difficile, diagnostic sur le cas d'Angélique, une jeune les objets les plus lourds. Mais cette est aussi pour nous un indice de l'extraordinaire du début du XIXe siècle.

La France compte aujourd'hui plus de dix millions de personnes âgées de plus de 60 ans. Elles seront douze millions en l'an 2000. Ce vieillissement est devenu l'une des préoccupations ma/eures des pays industrialisés. Pourquoi et comment a-t-on commencé à parler, en France, de «vieillissement de la population»? Lorsqu'on a 60 ans en 1989, est-on aussi «vieux» que lorsqu'on avait 60 ans en 1889? Et peut-on continuer à laisser les personnes âgées à la retraite>>, sur le bord de la route ? Economiquement et socialement, cela s'avère d'ores et déjà impossible!

Jean Lacouture a traversé trente des années les plus turbulentes de ce siècle en journaliste et en observateur de l'histoire immédiate. Il les raconte sans complaisance dans Enquête sur l'auteur, livre de souvenirs professionnels qu'il publie chez Arléa, Pour L'Histoire, le biographe de De Gaulle se livre à une « auto-explication » de ses engagements et parle des erreurs qu'il a pu commettre sur I Egypte, le Vietnam et le Cambodge,,, ou le reste.

On pense communément que Charles Perrault a inventé de toutes pièces Le Petit Chaperon rouge, publié en 1697. C'est oublier un maître d'école du XIe siècle, Egbert de Liège, auteur d'un poème où l'on retrouve une petite fille en robe rouge attaquée par les loups. Jacques Berlioz vient de mettre en lumière de troublantes affinités entre les deux textes.