II apparaît dans le roman d'Umberto Eco, Le Nom de la Rose : Etienne de Bourbon, inquisiteur et prédicateur infatigable, a sillonné la France entière. Il nous a laissé un recueil d'anecdotes, témoignage irremplaçable sur la mentalité populaire du Moyen Age : les manœuvres du Malin, les artifices des sorciers et des devins y peuplent un quotidien imprégné de surnaturel. Jacques Berlioz nous restitue la vie quotidienne de ce dominicain exemplaire.

Us ont vingt ans en 1760. Us frondent. Us se rebellent. Dans la société d'Ancien Régime sonne l'heure des tumultes. Et les aînés d'accuser la jeunesse de sortir des bonnes mœurs. Rien de bien neuf dira-t-on: l'éternel conflit de génération... Voire! Une vaste enquête actuellement en cours révèle que ni la rue, ni l'école, ni l'atelier, ni le cabaret, ni la foire, ni le théâtre, ni la maison, ni même le couvent n'échappent au tapage d'une classe d'âge.

Qui se souvient aujourd'hui de Brouage? Plaque tournante du commerce du sel dès le Moyen Age et, plus tard, place forte catholique au cœur du pays protestant, cette ville des Charentes autrefois prospère, délaissée depuis le XIXe siècle, n'est plus qu'un petit bourg perdu au milieu des joncs.

Dans un entretien accorde a L Histoire (n° 119, p. 66), André Burguière retraçait l'aventure des Annales et de ses fondateurs, Marc Bloch et Lucien Febvre. Monument de Vécole historique, les Annales sont au centre d'un essai polémique publié par François Dosse, L'Histoire en miettes. La sévérité de son jugement ne fera sûrement pas l'unanimité*.

L'assassinat de l'amiral Darlan en 1942 demeure une énigme judiciaire: la preuve qui permettrait de désigner de façon irréfutable le commanditaire qui a armé le bras de Bonnier de La Chapelle n'existe pas. Celui qui fut le «dauphin» de Pétain a-t-il été la victime d'un complot gaulliste ou monarchiste, comme on l'admet souvent? Anthony Verrier, qui a eu accès à des documents britanniques, s'inscrit en faux contre ces thèses et verse au dossier une nouvelle hypothèse. Faut-il donc croire, comme lui, en la culpabilité des services spéciaux du gouvernement de 5a Majesté * ?

Qu'est-ce qu'un «bourgeois»? Un capitaliste? Un homme qui vit de ses rentes? Un «pantouflard»?... Rien n'est moins simple que de définir le bourgeois, pas plus celui du XIXe siècle que celui d'aujourd'hui. Même l'auteur du Capital, Karl Marx, n'a jamais clairement défini les notions de classe et de bourgeoisie qu'il utilise si fréquemment !

Comment éviter que les locaux de notre Bibliothèque nationale explosent sous la pression des 60 000 nouveaux volumes qui s'y accumulent chaque année? Comment permettre au plus grand nombre d'accéder efficacement au patrimoine livresque? C'est pour répondre à ces défis que François Mitterrand a lancé, le 14 juillet 1988, l'ambitieuse idée d'une grande «Bibliothèque de France» entièrement informatisée. Mais, pour Pierre Chuvin, la «magie» de l'ordinateur ne résoudra ni les carences graves ni l'anémie du réseau des bibliothèques françaises.

De la «vie chère» qui empoisonne la Belle Époque aux chocs pétroliers des années 1970, l'inflation française a une histoire. Phénomène insaisissable, elle déchaîne des peurs irraisonnées. Hantise des gouvernements, elle est au cœur des conflits sociaux. «Maladie» monétaire, elle touche au prestige du franc. Au royaume des idées reçues, l'inflation devient cauchemar. A y regarder de plus près, avec Jean-Charles Asselain, elle pourrait bien être la fille de la croissance...

Pauvre Marie-Louise! Nièce de Louis XIV, reine d'Espagne de 1679 à 1689, elle mourut dans des conditions atroces après avoir été empoisonnée. Qu 'il était difficile d'être femme dans la cour austère de l'Espagne du XVIIe siècle!

Quel trait spécifique distingue les nobles des autres hommes ? Ni la richesse, ni la puissance, ni l'usage exclusif des armes. Mais la naissance. Et elle seule. On naît noble, on ne le devient pas. Tout le monde s'accorde là-dessus. Pourtant, sur la question, essentielle, des origines de la noblesse et des fondements de ses privilèges, les historiens divergent et continuent de s'interroger.