Georges Pompidou, François Mitterrand, Jacques Chirac, Raymond Barre, Laurent Fabius, Michel Rocard... Ils sont tous passés par Sciences-Po, la voie royale de /'«Establishment». Rien d'étonnant puisque, dès la fondation de l'École, il y a plus d'un siècle, le projet est clairement affiché: former l'élite. Oui, mais quelle élite? Celle du savoir? Celle du mérite? Celle des affaires? Celle de la politique? Celle de l'efficacité? Celle de la culture? A l'heure où Sciences-Po se transforme, Hélène Coulonjou retrace l'histoire d'une institution en marge de l'Université. Elle a demandé aussi à Gérard Vincent, prof rue Saint-Guillaume pendant trente ans, d'apporter son témoignage sur /'«esprit» de la maison.

Comment Picasso a-t-il fini par symboliser l'image de la Liberté ? Le succès de l'exposition qui s'est achevée à Cologne en juin dernier révèle à quel point la période de l'Occupation fut cruciale et fertile. Reste à expliquer l'adhésion du peintre au parti communiste en 1944.

Depuis octobre 1987, le nouvel administrateur général de la Bibliothèque nationale s'appelle Emmanuel Le Roy Ladurie. Ne croyez pas que ce poste représente le «bâton de maréchal» d'un historien en fin de carrière! Confronté aux défis de la BN, il avoue: «Pour la première fois de ma vie, j'ai l'impression d'être utile à la société.»

Pourquoi des parlementaires, des nobles et des grands du royaume se sont-ils révoltés contre l'Etat monarchique au milieu du XVIIe siècle? Depuis la fin des événements, en octobre 1652, la Fronde a donné lieu à de nombreuses interprétations: révolte des honnêtes gens contre les turpitudes des financiers ; dernière étape sur le chemin de la construction d'un Etat moderne ; conflit interne chez l'élite au pouvoir... l'enquête, aujourd'hui, prend de nouvelles directions.

Son grand-père était boucher. Il devient maître des Monnaies et argentier du roi Charles VII. Du parvenu qu'il est, Jacques Cœur a les qualités : dynamisme, imagination, goût de Ventreprise, courage, volonté. Et peu de scrupules ! Pour le bien de l'État et du roi, l'homme d'affaires, à la richesse fabuleuse, est sacrifié en 1451, à l'apogée de sa carrière.

A quoi ressemblait la France de Van Mil? On Va souvent présentée comme un pays à Vabandon. Et pourtant... On construit des églises, des monastères, des forteresses. Le millénaire capétien de 1987 a aussi permis de redécouvrir les étonnantes créations architecturales de cette époque où la France a revêtu sa «robe blanche d'églises»!

Le musée des Terre-Neuvas et de la Pêche vient d'ouvrir ses portes à Fécamp*. Pendant des siècles, en effet, les voiliers morutiers ont rythmé la vie des côtes. Ils appartiennent à la grande aventure de la mer. Rendons-leur hommage.

Le Congrès international des Archives vient de s'achever à Paris. Jean Favier, ci-contre, directeur général des Archives de France, insiste ici sur le fait que les « nouvelles archives » (microfilms, bandes magnétiques, vidéodisques, etc.) ne rendent pas caduques les méthodes traditionnelles qui consistent à trier et à échantillonner. Autrement dit, il vaut mieux sélectionner les documents à conserver !

Dans le Morvan, on en parle encore... Le double meurtre commis par Claude Montcharmont en 1850 devient l'affaire Montcharmont. Et l'occasion est donnée à Victor Hugo de défendre une nouvelle fois l'abolition de la peine de mort. Marcel Vigreux a examiné à la loupe cette pénible histoire où se mêlent luttes politiques, passion de la chasse, superstitions et pouvoir local.