La colonie idéale ? Une terre conquise à moindre frais, qui n'aurait rien coûté au budget de l'État, qui aurait assuré à bon prix des matières premières rares ou d'importance stratégique pour la métropole et qui ne se serait jamais rebellée contre la puissance souveraine. L'Algérie est évidemment bien loin de ce cas de figure.
L'histoire du peuplement européen n'a jamais été écrite de manière scientifique. Sur ce sujet, les affirmations erronées abondent, amplifiées par la nostalgie de «l'Algérie heureuse ».
Qu'il s'agisse de l'histoire du patronat français ou de l'évolution économique de la France, Maurice Lévy-Leboyer est un des meilleurs spécialistes de la question. Une question sur laquelle les fausses idées abondent. Dans l'entretien qu'il vient de nous accorder, il remet les pendules à l'heure : non, il n'y a pas de dynasties patronales ; non, le patronat ne se confond pas avec la bourgeoisie ; non, les patrons français n'ont rien à envier aux patrons américains...
Le 17 septembre 1394, le roi Charles VI, dit «le fou», ordonne l'expulsion de tous les Juifs du royaume de France et la confiscation de leurs biens. L'acte n 'a rien d'exceptionnel : depuis deux siècles, les Juifs sont sans cesse chassés de France... puis rappelés. Momentanément tolérés, ces «étrangers» dont les activités enrichissent le Trésor royal vivent dans un climat d'antisémitisme permanent. En 1394, ils ne sont plus que quelques milliers à habiter Paris, Montpellier ou Dijon. Pourtant, la décision de Charles VI est fondamentale : cette ultime expulsion met fin à dix siècles d'histoire juive en France. Il faudra attendre les mesures prises par la Révolution pour que les Juifs retrouvent droit de cité.
Tout le monde ne peut pas s'appeler Dupont ou Martin! Mais depuis quand et pourquoi? S'il est connu que la plupart des noms de famille actuels ont d'abord été des sobriquets (Legros, Leroux, Legrand, Lepetit), cela ne résout ni le problème de la transmission des noms à travers les siècles ni celui des limites imposées par le droit et l'histoire à la liberté de rejeter un nom (Cocu, Trognon, Mitard, Belœuf) parfois encombrant. Une recherche remarquable vient d'apporter une réponse définitive à des questions que chacun s'est, un jour ou l'autre, posées.
Des quatre derniers Bourbons, seul louis XVI accède au trône de Saint Louis à l'âge d'homme - et encore, il n'a que dix-neuf ans. Comment les dauphins sont-ils préparés à leur métier de roi? François Lebrun passe au crible ï«élevage» de ces enfants, à l'aide des témoignages que nous ont laissés leurs éducateurs. Si des précepteurs aux noms plus ou moins illustres ont enseigné aux petits princes la religion, le latin, l'histoire, la géographie, les mathématiques, voire l'astronomie et les langues vivantes, restait à les initier aux lourdes charges qu 'ils devront assumer à leur majorité (treize ans). Mais l'art de gouverner ou de commander une armée ne s'apprend pas dans les livres!
Il y a quatre cents ans mourait Ambroise Paré, chirurgien de quatre rois. A Laval, où il est né, un grand colloque lui rendra hommage les 24 et 25 novembre prochain*. Anne Marie Moulin nous raconte comment, en rupture avec la science de son temps, il a donné ses lettres de noblesse à une profession jusque-là méprisée.
Comment un débat technique sur la fécondité des Français a-t-il pu devenir, ces derniers mois, une querelle politique et médiatique? Faut-il vraiment mettre en cause les méthodes des chercheurs de l'INED, le très respecté Institut national d'études démographiques? Pour Patrice Bourdelais, ce débat apporte en tout cas une preuve supplémentaire d'une vieille obsession française: la crainte de la dépopulation.*
Abstentionnisme électoral, désertion des militants, effondrement de l'esprit civique, montée en force du national-populisme - incarné par le Front national (page 44). On croirait assister aujourd'hui à une recrudescence inédite de l'antiparlementarisme. Michel Winock nous rappelle pourtant ici que ce sentiment est une tendance lourde de la vie politique française. L'antiparlementarisme est né... avec le Parlement, dès 1789. Et ses racines sont profondes. Le président de l'Assemblée nationale, Laurent Fabius, partage cette conviction qu'il faut relativiser l'antiparlementarisme français des années 1990. Mais non le sous-estimer. Dans l'entretien exclusif (page 49) qu'il a accordé à L'Histoire, l'ancien Premier ministre passe même à l'offensive. Il propose une solution radicale pour remédier à l'absentéisme des députés, si nuisible à leur travail et à leur image dans l'opinion : la limitation à un seul mandat des fonctions de chaque élu !
Pourquoi la France est-elle le seul pays au monde qui produise autant de crus exceptionnels ? Ni la qualité des terroirs ni celle du climat ne suffisent à l'expliquer. Pour créer ces œuvres d'art que sont les grands vins, il faut aussi des négociants avisés, des clients fortunés et un savoir-faire sans cesse perfectionné. C'est ce que montrent deux ouvrages du maître de la géographie historique Roger Dion, qui viennent d'être réédités*.
