Saint, médium ou simple malade, Jean-Marie Vianney, dont l'Église a fait le patron des curés de l'univers, n'a cessé de susciter des passions depuis la monarchie de Juillet (cf. «L'Histoire» n° 24). Si Jean-Paul II lui-même a décidé de venir à Ars les 5 et 6 octobre pour célébrer le bicentenaire de la naissance du célèbre curé, c'est parce que l'humble personnage symbolise aujourd'hui la nouvelle stratégie du Vatican : priorité aux hommes de terrain !

« Les chambres a gaz n 'ont pas existé », « François Mitterrand a le cancer », « La mobilisation de 1914 s'est faite dans l'enthousiasme », « Yalta, c'est le partage du monde »... Pourquoi tant de rumeurs, d'informations inexactes, d'erreurs délibérées ? La répétition d'une idée fausse suffit parfois à lui donner un label de vérité. D'où le rôle de l'historien : rétablir les faits.

Les castrats représentent un phénomène musical et social qui continue d'intriguer et de troubler. Au XVIIIe siècle, les castrats italiens exercèrent une fascination sans précédent sur toute l'Europe. Partout on réclamait ces « divas » qui enchantaient les rois et séduisaient les femmes. Une séduction peu commune, comparable à celle des chanteurs androgynes d'aujourd'hui.

La psychanalyse et l'histoire font-elles bon ménage ? Cette question a fait couler beaucoup d'encre. Une tentative originale toutefois : un historien, Philippe Boutry, et un psychanalyste, Jacques Nassif, se sont associés pour comprendre le délire de Martin, paysan beauceron, qui alla jusque chez Louis XVIII porter le message délivré par l'archange Raphaël*... Aux yeux de Catherine-Laurence Maire, dans ce cas précis, l'interprétation psychanalytique n'aide en rien l'historien.

70% de nos importations, 98% du pétrole et 80% des minerais sont acheminés par mer. C'est dire la formidable dépendance de la France à l'égard des liaisons maritimes. Jamais, cependant, depuis le Moyen Age, notre pays n'a eu une politique cohérente envers sa marine. Parce qu'il a souvent succombé au virus protectionniste.

Tout en proclamant son admiration pour l'œuvre de Fernand Braudel, le géographe Yves Lacoste, directeur de la revue « Hérodote, revue de géographie et de géopolitique », n'hésite pas à faire de sérieuses réserves sur son dernier livre*. Pour Yves Lacoste, Braudel y utilise une conception désuète de la géographie, qui ne permet pas à l'auteur de « La Méditerranée » de nous expliquer vraiment d'où vient l'identité de la France. Un point de vue qui sera sûrement discuté.

On reproche à l'école de ne plus enseigner l'histoire nationale. Mais les héros de la République ont un dernier refuge... le timbre-poste ! Le choix des effigies n'est jamais laissé au hasard.

Un haricot de mouton sans haricots... Non, ce n'est pas la dernière facétie linguistique exploitée par Raymond Devos. Mais une énigme si bizarre du vocabulaire gastronomique que nos étymologistes y perdent leur latin* !