Devant les libertés que Luc Besson s'est accordées avec sa Jeanne, le médiéviste, parfois, rechigne. Mais il est séduit par ce portrait de sainte à la dévotion exacerbée, presque maladive. Une illuminée capable de mener à bien une entreprise fabuleuse.

Soldats exécutés pour « lâcheté » ou fuite devant l'ennemi... Les fusillés de la Première Guerre mondiale se comptent par centaines, dans tous les camps et bien avant les grandes mutineries de 1917. Leur destin a suscité la compassion, voire la colère, de leurs camarades. Et, après la fin des combats, d'innombrables polémiques nationales. Aujourd'hui, grâce au travail effectué dans les archives, on en sait plus sur les conditions de ces exécutions.

Ses romans édifiants, écrits avec verve, n'ont cessé d'être réimprimés depuis le milieu du XIXe siècle. La comtesse de Ségur, née Sophie Rostopchine, vient de se voir consacrer une intéressante biographie.

Le Moyen Age aussi a eu ses fast-foods ! Dans la rue, des marchands proposaient aux passants purée de pois, beignets de viande, flans à petits prix. Marchandises dont on dénonçait souvent, déjà, la mauvaise qualité.

Le niveau de vie des enseignants s'est-il dégradé ? Leur tâche est-elle devenue plus difficile ? Leur formation est-elle adéquate ? Est-ce que Mai-68 a définitivement cassé les méthodes d'éducation traditionnelles ?

Le Malet-Isaac : un classique dans les écoles de la République, un cours d'histoire qui a façonné des générations de citoyens. Le parcours de son maître d'oeuvre, Jules Isaac, à travers les malheurs du siècle.

En 1881, lorsque les réformateurs républicains créent l'école maternelle, ils héritent d'un réseau de quelque cinq mille salles d'asile. Des établissements ouverts dès le début du XIXe siècle par des dames d'oeuvres et des philanthropes pour accueillir les enfants des classes populaires.

Au XIXe siècle, les châtiments corporels, parfois cruels, sont partie intégrante des méthodes des enseignants. Enquête sur des pratiques qui se sont prolongées jusqu'à l'orée du XXe siècle.

L'intérêt pour les surdoués n'est pas nouveau. Aux XVIIe et XVIIIe siècles déjà, on connaît des cas extraordinaires d'enfants précoces. Des « monstres » parfois exhibés comme des animaux de foire.

Jules Ferry n'a pas inventé l'école : l'essentiel de l'effort de scolarisation était accompli en France à la veille de la IIIe République. Mais les lois qui portent son nom ont mis en place, au début des années 1880, une véritable école républicaine, formatrice de citoyens. Soulevant les passions, et devenant l'une des plus grandes mythologies de notre histoire contemporaine.