Fondés sous le Second Empire, en plein enthousiasme pour la civilisation et le progrès, les grands établissements de banque français — Crédit lyonnais, Paribas, Société générale... — ont poursuivi, cahin-caha, une existence tumultueuse, jusqu'à nos jours. Nationalisés, privatisés, restructurés, que représentent-ils aujourd'hui face à leurs concurrents étrangers ?
Au panthéon des Français, en ce début de millénaire, qui sont les grands hommes ? Nous avons, pour le savoir, lancé un sondage exclusif, qui fait écho à ceux que nous avions déjà publiés en 1980 et 1987. Où l'on trouve des nouveaux venus, des oubliés. Et des indémodables.
Pour enterrer Mirabeau et honorer les grands hommes, la Révolution a doté la France d'un temple laïque, le Panthéon. Puis la IIIe République a développé une pédagogie et une morale fondées sur les exemples qu'offrent les personnages historiques, rois compris. Paradoxe d'un régime qui rejette le culte de l'homme fort, mais en a eu besoin pour s'imposer.
Vulgarité, matérialisme, conformisme, naïveté... Les clichés sur les Américains sont aussi anciens que les États-Unis eux-mêmes. L'antiaméricanisme révèle les peurs et les aspirations françaises. Entre fascination et répulsion à l'égard du modèle d'outre-Atlantique.
Quel est le rôle de la police dans une démocratie ? Comment la république a-t-elle défini ses missions, établi un équilibre entre la liberté et la surveillance des citoyens, le respect des droits de l'homme et l'usage de la violence ? Qui sont les policiers ? Sont-ils plus ou moins efficaces qu'à la fin du XIXe siècle ? Rétrospective sur cent ans d'une institution controversée et méconnue.
A Paris, à partir de 1917, s'est jouée une profonde rivalité entre les Russes émigrés, hostiles à la révolution d'Octobre, et le personnel soviétique en poste, très habile dans l'art de la propagande. Aux Blancs, le charme slave. Aux Rouges, l'audience et l'influence politiques.
La dispersion des fonctions de police entre la gendarmerie et la police et, au sein de chacune, entre de nombreux services, nuit-elle à l'efficacité des enquêtes ?
Croissance démographique, commerce avec les régions les plus éloignées du monde. Surtout, accumulation de progrès techniques qui, peu à peu, bouleversent la vie des individus : le XVIIIe siècle, prospère et apaisé, fut celui du bonheur et de la foi dans les capacités illimitées de l'homme.
La fulgurante ascension et la chute de Jacques Coeur, commerçant et financier de génie. Dont l'empire s'étendait à l'ensemble de l'Europe.
Le médecin de Louis XV considérait les propriétaires fonciers comme la seule classe utile à la prospérité de la nation. Au rebours des industriels « stériles » .
