Nommé commissaire général des fortifications en 1678, Vauban fait construire une double ligne de fortifications dans le nord-est de la France, à la frontière avec les Pays-Bas espagnols. Une véritable ceinture de fer protégera bientôt le royaume.
Le traité de Versailles, qui mettait fin à la Première Guerre mondiale, a été signé le 28 juin 1919, il y a quatre-vingts ans. On a souvent reproché à cette « paix des vainqueurs » d'avoir créé en Europe un état de troubles et de revendications nationalistes endémique. A tort ?
Que reste-t-il de l'Albanie, petit pays aux structures archaïques, précipite, il y a cinquante ans, dans la dictature communiste ? Une culture traditionnelle, peut-être, plaident Pierre et Bruno Cabanes, dans une enquête savante et chaleureuse. Indispensable à qui voudra comprendre les enjeux de l'actuelle bataille du Kosovo.
Il y a deux cents ans, la France du Directoire avait ses États satellites : un véritable glacis politico-militaire de territoires conquis par les armes et administrés sur le modèle français. De ces républiques sœurs, aucune ne survivra au retrait des troupes révolutionnaires.
« L'Europe, un continent a géométrie variable » : tel est le thème du festival de géographie de Saint-Dié-des-Vosges, qui a lieu du 1er au 4 octobre. En effet, comment construire une identité collective sur un continent dont les frontières n'ont cessé de se modifier ? Nous avons posé la question à Anthony Rowley, coauteur d'une Histoire du continent européen.
Le Kosovo est revendique par les Serbes comme le berceau de leurs ancêtres. Cette province de la Fédération yougoslave est pourtant peuplée à 90% d'Albanais. Une bataille de mémoire qui explique la guerre actuelle.
En 1918-1919, pour contrer la menace bolchevique, les Alliés choisissent de flatter les aspirations à l'indépendance des petites nationalités de l'Europe centrale et orientale. Au prix d'un démantèlement de l'Empire austro-hongrois. Et au risque de créer de nouveaux États aux frontières hasardeuses, tout aussi « multinationaux » que les « prisons des peuples » qu'ils remplacent, et beaucoup moins tolérants que la vieille Autriche. C'est ainsi que les vainqueurs chargent la poudrière qui, soixante-quinze ans plus tard, explosera avec la fin de la guerre froide.
Comment définir les limites territoriales d'une nation ? Conventions artificielles ou éléments naturels, les frontières ont une histoire. Celle du Rhin est exemplaire des débats que soulève la question.
Quand Hugues Capet est élu roi de Francia, en 987, il n'est qu'un petit seigneur parmi d'autres, au domaine réduit et au pouvoir incertain. Pendant cinq siècles, ses successeurs vont agrandir ce royaume aux dimensions de la France, avec l'acharnement têtu de paysans arrondissant peu à peu le patrimoine hérité des ancêtres...
Le 28 juillet 1914, l'Autriche-Hongrie déclarait la guerre à la Serbie. Quelques années plus tard, à l'issue du premier conflit mondial, les traités de Saint-Germain et de Trianon mettaient fin à l'empire des Habsbourgs. Faut-il le regretter ?