Qu'est-ce qu'un capitaliste américain ? A la fin du XIXe siècle, il n'a pas pour seule ambition de faire du profit dans un pays prospère. Ainsi le légendaire George M. Pullman, roi du wagon-lit, édifia une fortune fabuleuse et fonda une ville idéale pour ses employés. De son rêve fou, il ne reste aujourd'hui qu'un taudis.
Le Front populaire a toujours eu mal à la mémoire. En 56, son culte sentait le roussi. En 66, l'anniversaire fut noyé dans la désunion de la gauche. La célébration de 76 fut pauvrette. Le cinquantenaire se trouve coincé entre des échéances électorales et la célébration mémorable de 89. Le Front populaire mérite, en tout cas, une analyse sereine.
1917 : l'année « trouble » pour la France. L'année où tout a failli basculer. Echec des offensives, massacres en chaîne, démoralisation de l'armée, mutineries... La Révolution pouvait-elle éclater comme en Russie ?
Michelle Perrot qui a étudié les ouvriers en grève (1870-1900) se propose, ici, de comprendre, à travers le récent livre de Rémy Cazais, pourquoi en 1909 les ouvriers de Mazamet sont « réactionnaires » et leurs patrons « républicains de progrès »...
II fut un temps où le 1er Mai n'avait rien d'une fête, où les forces de l'ordre étaient, ce jour-là, sur le pied de guerre.
