Le thème de la grève générale marque la culture ouvrière française depuis la fin du XIXe siècle. Celle de mai-juin 1968 reste la plus importante de notre histoire. Par son ampleur, le mouvement paralyse même les entreprises non grévistes et le pays s’immobilise peu à peu, comme une eau gagnée par le gel.
Dans les grasses plaines céréalières de l'Ile-de-France, chaque année, à la fin de l'Ancien Régime, la période des moissons voyait se lever de violents conflits entre les « manouvriers » et les riches fermiers qui les employaient. Rare exemple de lutte de classes en milieu rural, sévèrement réprimés, ces « "bacchanals de moisson » marquent la croissance convulsive d'une agriculture capitaliste au cœur du Bassin parisien.
Berlin-Est, juin 1953 : les ouvriers se mettent en grève. Simple émeute, rapidement réprimée ? Les recherches menées actuellement dans les archives de la Stasi nous apprennent au contraire qu'il s'est agi d'une véritable révolution
La grève n'est plus ce qu'elle était. Elle a cessé d'être héroïque et révolutionnaire comme elle le fut au début du siècle. L'élan gréviste ne devait-il pas amorcer le « Grand Soir » à travers la grève ultime, la grève générale ?
Les grèves de 1968 ont été les plus importantes de notre histoire. La France paralysée pendant trois semaines, sept millions de grévistes : un record absolu. Vingt ans après les faits, deux interprétations s'affrontent : les communistes et la CGI estiment avoir tiré de Mai-68 tout ce qui était possible ; les « gauchistes » et une partie de la CFDT reprochent au PC d'avoir freiné le mouvement et permis ainsi de sauver le pouvoir gaulliste.
Soumise aux impératifs catégoriques lancés par le Haut Commandement pour le front - cent mille obus par jour au lieu des dix mille prévus -, l'industrie française s'adapte en un temps record. Au travail les étrangers ! Au travail les Françaises !
Cinq semaines de conflits, 3,6 millions de journées de travail perdues... La grève des mineurs de mars 1963 surgit d'une façon incongrue dans un climat économique serein. Sans doute la dernière grève qui a suscité un tel élan de solidarité envers une corporation en déclin.
L'année 1947 mérite bien son nom d'« année terrible ». Au sortir de la guerre, la France connaît une impressionnante vague de grèves. De graves incidents ensanglantent Marseille. Quarante ans après les événements, Michel Winock montre à quel point il y a décalage entre la réalité des faits et leur perception par les contemporains.
La SNCF a cinquante ans, mais elle est restée un univers clos, avec ses règlements complexes et ses hiérarchies traditionnelles - que les récentes grèves de décembre et janvier derniers ont révélés d'une façon spectaculaire. Pour en savoir davantage sur le monde du rail depuis la création des compagnies ferroviaires, nous avons interrogé Georges Ribeill, qui a récemment publié un ouvrage sur les cheminots.
« Le charbon, c'est la vie », disent les uns. « Le charbon, c'est la mort », pensent les autres. Alors qu'on planifie la fin de l'extraction houillère dans le Nord-Pas-de-Calais, Marcel Gillet répond sans détour aux deux camps en retraçant l'aventure de la mine. De l'âge triomphant du XIXe siècle à la relance de 1981, en passant par la « bataille » de la Libération et la grande grève de 1963.
