Au VIe siècle, les Wisigoths implantent en Espagne une civilisation florissante et originale. Qui disparaîtra deux cents ans plus tard, avec leur dernier roi, Rodrigue, sous les assauts des musulmans. Aujourd'hui encore, les Espagnols se réclament de cet âge d'or. L'un des fondements de leur identité nationale.
En 410, les Wisigoths entrent dans Rome, qu'ils pillent pendant trois jours. Le Colisée, le Sénat sont endommagés. La ville perd la moitié de sa population. Se pouvait-il que Rome ne fût pas éternelle ?
De la Révolution française à la Première Guerre mondiale, le personnage d'Attila est devenu le symbole de la menace barbare contre la civilisation et la chrétienté.
Attila, pour nous terrible chef des Huns, est pour les Hongrois un héros « national ». Portrait d'un conquérant, et retour sur sa légende.
Méprisée par les Romains, la civilisation germanique a pourtant lègue au Moyen Age certaines de ses valeurs et de ses pratiques, organisées autour des coutumes de la guerre. Et jusqu'à certains mythes et légendes qui continuent de résonner, aujourd'hui encore, dans la culture européenne.
Les invasions barbares : l'expression, apocalyptique, a fait fortune. Elle ne correspond pas à la réalité. Au quotidien, les Barbares se sont établis progressivement, et en petit nombre, au sein de populations indigènes majoritaires dont ils ont préféré adopter les coutumes et la civilisation. Les données démographiques et les fouilles archéologiques le confirment.
A l'origine des bouleversements geopolitiques de l'Europe occidentale, y eut-il, comme on l'a longtemps cru, l'instabilité des peuples nomades d'Extrême-Orient, poussant devant eux ceux auxquels ils s'affrontaient ? L'explication est peut-être un peu trop simple.
476 : le dernier empereur romain d'Occident, Romulus Augustule, est déposé par le chef barbare Odoacre. La fin d'une civilisation ? Plutôt l'ultime étape d'un processus de recomposition, en profondeur, de la carte de l'Europe. Un processus qui a duré des siècles et, au fil d'alliances stratégiques, de conversions religieuses et d'échanges commerciaux, avait fini par faire des peuples nomades les indispensables partenaires des empereurs.
Au commencement était la mer. Une mer immense qu'aucune digue ne retenait avant l'an Mil... C'est dans ce milieu original, en Frise, que prospérèrent les Germains de la mer dès le début de notre ère. Les fouilles actuellement menées aux Pays-Bas et en Allemagne révèlent à quel point ces populations avaient su s'adapter à un environnement hostile. L'Amsterdam du XVIIe siècle, la Rotterdam d'aujourd'hui n'ont-elles pas hérité du dynamisme des anciens Frisons ?
Elle a stoppe la panique des Parisiens devant l'invasion redoutée d'Attila. Elle a tenu sa promesse de se consacrer à Dieu. Riche, elle a aidé la population frappée par la disette. Qui ? Mais sainte Geneviève ! Michel de Boùard s'est plongé dans le récit de sa vie.
