Bâtisseurs d'Empire, les Romains ? Oui, sûrement. Mais comment s'y sont-ils pris pour imposer leur hégémonie de la Bretagne au golfe Persique ? Dix ans après sa publication aux États-Unis, l'édition française de la recherche d'Edward Luttwak nous donne le mode d'emploi de la «Pax romana».
La « barbarie » allemande et la lorraine française : des chroniqueurs médiévaux ont su faire d'un combat d'arrière-garde le premier triomphe de la France sur l'Allemagne. Dans le Royaume, c'est à qui aura chassé quelque armée germanique. Ainsi commencent à se former les stéréotypes nationaux : la « fureur teutonique » et le « courage français »...
La « barbarie » allemande et la Lorraine française : des chroniqueurs médiévaux ont su faire d’un combat d’arrière-garde le premier triomphe de la France sur l’Allemagne. Dans le Royaume, c’est à qui aura chassé quelque armée germanique. Ainsi commencent à se former les stéréotypes nationaux : la « fureur teutonique » et le « courage français »…
Lancelot, Ivanhoé, Bayard. La lutte éternelle du Bien et du Mal... La figure du chevalier est sans doute la plus belle image transmise par le Moyen Age. Rien pourtant ne semblait prédisposer les chevaliers à l'adoption d'un idéal qui sert encore de modèle à Zorro ou Rambo. Jean Flori a recherché les origines d'une caste qui, jadis, dans un passé lointain et mythique, aurait été « élue par les faibles ».
Girouette politique ou républicain des temps antiques ? Le grand Carnot pratiquait, sur la corde raide, l'ambiguïté. Mais est-ce sa faute si, de son vivant, la France a changé sept fois de régime ? Et si ce scientifique opiniâtre « croyait à ses idées politiques comme aux vérités de l'algèbre » ? Théoricien de la fortification, savant mathématicien que l'on célèbre actuellement, Lazare Carnot mérite d'être redécouvert.
En 1387, quarante-cinq «minarets» surgissent soudainement autour d'Ispahan. Edifiés avec les crânes des soixante-dix mille victimes d'un massacre inouï. La tuerie, aujourd'hui vieille de six siècles exactement, était signée Tamerlan. Un des épisodes les plus sanglants de son épopée.
Pour en finir avec la légende, des spécialistes de l'archéologie des champs de bataille ont reconstitué le déroulement de la fameuse défaite de Little Bighorn, )ù le général Custer, encerclé par les Indiens, périt avec deux cent dix de ses hommes. Le résultat, étonnant de précision et de vérité, ne laisse plus rien dans l'ombre.
A Qadesh, en 1274 av. J.-C, se déroula un des événements les plus importants de l'histoire du Proche-Orient ancien : le célèbre pharaon Ramsès II remporta la victoire face aux Hittites. Grâce à de gigantesques représentations et à un fabuleux « poème », nous pouvons reconstituer très précisément le déroulement de cette bataille. La voici.
Canossa ! Le symbole de l'humiliation, l'image d'un roi d'Allemagne qui se traîne dans la neige pour implorer le pardon du pape. Le château de Canossa, où le pape a trouvé refuge en cette année 1077, appartient à Mathilde, la Jeanne d'Arc italienne, la comtesse au courage viril. Comment une femme a-t-elle pu jouer un rôle aussi important dans un monde dominé par les hommes et la guerre ? Les récits de sa vie fleurissent en Italie.
« Il m'en reste l’honneur et la réputation que j'ai acquise... » Pour « l'honneur » on est prêt à perdre la vie, le cœur léger. Car dans la France du XVIe siècle, ni l'argent, ni la fonction, ni la naissance ne donnent autant de renommée que la vaillance au combat. En un mot, l'épée.
