En 1914-1918, les enfants aussi ont « fait la guerre ». Véritables combattants parvenus au front par hasard, ou héros légendaires inventés de toutes pièces par la propagande officielle, ils témoignent de l'engagement de tout un pays dans ce qui apparaît alors comme une croisade contre la barbarie.
La lre République eut Vidée de mobiliser ses savants dans l'effort de guerre. Avec cette révélation de l'Américain Charles C. Gillispie : c'est le patriotisme des chercheurs - et non un ordre des états-majors ! - qui conduit à la recherche militaire. Depuis les études sur les obus entreprises en 1793jusqu'à la fabrication de la bombe A*.
Le 20 avril 1792, la France déclare la guerre au « roi de Hongrie et de Bohême » et, par contrecoup, à ses alliés européens. On a longtemps vu dans cette décision F effet dune coalition des monarchies contre la Révolution. Cette idée est aujourd'hui remise en cause : dest bien la France,et elle seule, qui a décider daffronter les États voisins. Frank Attar nous explique pourquoi.
Des jeux belliqueux du petit Louis XIIIjusqu 'aux extraordinaires festivités militaires organisées par Louis XIVpour servir d'« amusement » et d'enseignement au dauphin, l'éducation des rois de France a été marquée par la guerre. Car une certitude est au cœur de tous les traités pédagogiques destinés au Prince : savoir faire la guerre, c'est savoir gouverner. Commander aux armées, c'est être pleinement roi.
En 1220, Gengis-khan s'empare de Samarcande, après un siège terrible qui a beaucoup contribué à la sinistre réputation des cavaliers mongols. L'orgueilleuse cité de la route de la soie ne s'en releva qu 'au prix d'un changement de site. Aujourd'hui, l'archéologie nous montre que cette défaite ne fit que précipiter un déclin que la géographie rendait inéluctable.
Le 20 juillet 1951, le roi Abdallah de Jordanie est assassiné à Jérusalem par un partisan du mufti. Avec lui, disparaissait un espoir de compromis entre Arabes et Israéliens sur le partage de la Palestine.
Inkhata contre ANC : impitoyable, la guerre fait rage, en Afrique du Sud, entre les Zoulou et les partisans de Nelson Mandela. Et la politique d'apartheid sort renforcée de ces affrontements. Pour comprendre cette guerre entre Noirs, il faut plonger dans l'histoire de la nation zoulou et de son chef Shaka, héros ambigu de la résistance noire au « pouvoir pâle ».
Qui sont ces peuples qui, vers 1200 av. J.-C, semèrent la destruction et la mort parmi les vieilles civilisations du Proche-Orient? les Egyptiens les appellent «Peuples de la mer». Us appartiennent en fait à l'une des grandes vagues indo-européennes, qui a laissé des traces sur toutes les côtes de la Méditerranée, de la Sardaigne à la Sicile.
Le 28 septembre 1066, à l'aube, les Normands, conduits par le duc Guillaume, abordent en Angleterre. L'un des débarquements les plus importants de l'histoire commence. Réaliser avec les moyens de l'époque une opération combinée, navale et terrestre, de cette ampleur reste un véritable exploit. Deux semaines plus tard, c'est la surprenante victoire d'Hastings. Et la monarchie anglo-normande s'installe - au grand dam du roi de France. Comment expliquer le succès d'une entreprise aussi exceptionnelle ?
Vaffrontement franco-anglais est aussi une guerre économique et commerciale. Et, pour Napoléon, tous les moyens sont bons pour ruiner l'Angleterre. Mais c'est la France qui sort affaiblie de ce conflit. François Crouzet l'affirme ici: à la fin de la Révolution et de l'Empire, la France est définitivement déclassée. Elle ne sera plus jamais la première puissance européenne.