Jean-Louis Flandrin, de l'amour à la gastronomie
Disparu le 8 août dernier, Jean-Louis Flandrin fut un historien audacieux et l'un des tout premiers collaborateurs de L'Histoire . Deux grands chantiers historiques l'ont successivement retenu : la sexualité et la famille d'une part, les goûts et les pratiques alimentaires d'autre part. C'est en pionnier qu'il les a abordés l'un et l'autre, surtout le second, ce qui n'est pas le moindre de ses mérites. Avec la publication, en 1970, de L'Église et le contrôle des naissances , puis, en 1976, de Familles , il s'engage dans une voie que seul Philippe Ariès avait parcourue avant lui.
En 1978, il inaugure dans L'Histoire , sous le pseudonyme de Platine emprunté à un Italien du XVe siècle, qui fut bibliothécaire du pape Sixte IV et surtout l'auteur du premier ouvrage de gastronomie imprimé, une chronique régulière pour une « gastronomie historique ». Il crée en 1981 à l'université de Paris-VIII-Vincennes un enseignement théorique et pratique sur le sujet, devenant bientôt le spécialiste mondialement reconnu d'un domaine historique qu'il a initié.
De tous les historiens français de la seconde moitié du XXe siècle, c'est sans doute lui qui, avec Robert Mandrou, apparaît comme l'un des héritiers les plus directs de Lucien Febvre.
Le texte qui suit est celui de sa première chronique, parue dans le premier numéro de L'Histoire , en mai 1978, sous le titre « D'honnête volupté », accompagné d'une recette italienne du XVe siècle. Ces textes ont été repris chez Odile Jacob en 1992 sous le titre Chroniques de Platine .
François Lebrun