Surmédiatisé, vecteur de revendications identitaires, l'islam est aujourd'hui, en France, de plus en plus perçu comme un « problème », voire une menace. Gilles Kepel, auteur des Banlieues de l'islam , éclaire les enjeux liés à la deuxième religion du pays.

Du VIIIe au Xe siècle, la ville de Bagdad a été au coeur d'un extraordinaire bouillonnement de la pensée. Philosophie, médecine, géographie, astronomie : dans tous les domaines, la connaissance a progressé, encouragée par les califes, pour qui le savoir était un attribut du pouvoir. Bagdad fut à la source de bien d'autres « âges d'or ».

Un siècle avant Mahomet, l'Arabie n'est pas un désert mais une terre déjà largement pénétrée par les grandes religions monothéistes, ouverte aux influences culturelles.

Jésus : il a été trahi par son disciple Pierre, humilié lors de son procès, martyrisé sur la croix. Et a expiré en déplorant devant tous l'abandon de Dieu... Pour les musulmans, la faiblesse du Christ reste incompréhensible.

Du Coran aux actes de chancellerie, la calligraphie musulmane est au coeur de la vie des empires. Du calife au petit peuple, elle assure une fonction essentielle.

Des élèves chahutant pendant le cours sur la Shoah ou refusant d'étudier Voltaire : de telles histoires circulent depuis quelques années. Pourtant, aucune étude systématique du phénomène n'avait été réalisée. S'appuyant sur une documentation quasi ignorée et sur des témoignages nombreux, Claude Askolovitch a mené l'enquête. Le constat est inquiétant.

Sa tête a été mise à prix pour 25 millions de dollars par les États-Unis... Grâce à des documents d'Al-Qaida aujourd'hui publiés, on en sait plus sur l'ennemi numéro un des Américains en Irak : le terroriste islamiste Al-Zarkaoui*.

Le droit comme les pratiques en terre d'islam maintiennent la prééminence masculine.

C'est l'avancée de l'islam qui provoqua, selon Pirenne, la rupture avec l'Antiquité.

« Arafat empoisonné par les Israéliens ! » Cette rumeur qui a couru dès la mort du leader palestinien, en novembre 2004, s'inscrit-elle dans une tradition propre à l'islam ? C'est en tout cas l'opinion du médiéviste Franck Collard.