Alors que la Révolution a affirmé la liberté d'expression, les régimes suivants se sont méfiés d'une presse qui se constituait déjà en contre-pouvoir. Un siècle de débats et de combats, jusqu'à la grande loi de 1881.
Réglementation du commerce des fourrures, des expériences scientifiques sur les mammifères... La chose paraît entendue : les animaux aussi ont des droits. L'idée n'allait pas de soi : on la doit au général Grammont, au milieu du XIXe siècle.
Il y a vingt-cinq ans, Jack Lang instaurait le prix unique du livre. Une mesure qui risquait de rendre ce produit culturel plus cher. Plus personne ne pense aujourd'hui à la contester.
Les hommes et les femmes de l'Antiquité ont pratiqué, sous le nom d'« exposition », l'abandon durant des siècles. Sans y voir le moins du monde un crime. S'il y a un point sur lequel le monde antique nous est étranger, c'est bien celui-là !
A côté de la grande loi de séparation des Églises et de l'État, il y eut d'autres lois votées en 1905. Ainsi celle réprimant les fraudes alimentaires. Et, contrairement à sa jumelle, elle s'est imposée depuis comme modèle en Europe !
Véronique Vasseur, médecin-chef à la prison de la Santé, dressait récemment un bilan accablant des conditions de détention. Dès lors, comment envisager une réinsertion des prisonniers ? C'était pourtant l'ambition des inventeurs de la prison moderne, en 1791 : réhabiliter autant que punir. Bilan d'un échec.
Du mariage indissoluble imposé par l'Église au divorce « souple » : la lutte pour le « démariage » fut longue. Et après les avancées de la Révolution, il fallut près de deux siècles pour que le divorce par consentement mutuel soit à nouveau autorisé. Avec le succès que l'on sait.
La télévision fait preuve de la plus grande virulence à l'égard des hommes politiques : la férocité du « Bébête Show » et des « Guignols de l'info » en témoigne. Pourtant, le délit d'offense au chef de l'État, passible d'une peine de prison, figure toujours dans le Code pénal.
Tout conserver de la mémoire humaine : le rêve fou de Vhistorien. C'est François Ier qui, le premier, eut Vidée du dépôt légal, obligeant tout créateur à donner des exemplaires de son œuvre à l'État. Mais la masse et la diversité des documents risquent aujourd'hui de submerger la Bibliothèque nationale, rendant inaccessibles aux chercheurs les trésors qu 'on voulait protéger. D'où le projet de loi présenté au printemps dernier par Jean-Noël Jeanneney, secrétaire d'Etat à la Communication, et adopté à la même session.
Du manage indissoluble imposé par l'Eglise au divorce « souple »... Une certitude : aujourd'hui on se marie de moins en moins.
