Dans Des Juifs et de leurs mensonges, Luther exprime une hostilité véhémente à l'égard des Juifs. Instrumentalisé par les nazis, ce traité a valu à son auteur un procès en antisémitisme. Qu'en est-il vraiment ?

Le Martin Luther de Lucien Febvre a fait date. Publié en 1928 pour « dénationaliser » le héros allemand, il descend dans les profondeurs de l'intime pour camper un prophète qui, selon lui, finit mal.

Petit-fils de paysans et fils d'un entrepreneur minier du centre de l'Allemagne, Martin Luther a reçu la même éducation que la plupart des enfants de son âge. Quand et comment est-il devenu ce rebelle qui fit plier le pape et l'empereur ? Entretien avec HEINZ SCHILLING**

L'accusation pèse lourd sur sa mémoire : alors qu'en 1525 le sud de l'Allemagne est en proie à une révolte de paysans qui revendiquent son message, Luther appelle à la répression. Elle fut féroce.

A la fin du XVe siècle et au XVIe, l'Europe est saisie d'une fièvre apocalyptique. Les pronostics sur l'imminence de la fin du monde se diffusent. Surtout, la Réforme déchire les chrétiens. L'Antéchrist s'incarne dans Luther pour les uns, dans le pape pour les autres.

Il y a cinq siècles, le réformateur protestant proposait d'abolir les différents interdits posés au mariage. Un beau scandale, déjà.

L'obésité de Luther, figurée dans toutes les représentations du réformateur, n'est pas un détail pittoresque. Mais le signe revendiqué de son combat contre l'Église romaine.

La rétrospective du musée du Luxembourg montre un artiste passionné par les controverses religieuses du premier XVIe siècle.

Dans les années 1530, la Réforme est en marche en Europe. D'Allemagne, de France, d'Angleterre, la contestation monte face à l'Église catholique. La chrétienté est désormais divisée. Le protestantisme est né.

Babylone maudite, nouvelle Sodome, patrie de l'Antéchrist, Grande Prostituée... Est-ce vraiment de l'immense déception de Martin Luther, découvrant en 1510 les turpitudes de la Rome des Borgia, qu'est né le projet de réforme protestante ?