Périple fabuleux, l'Odyssée est aussi le reflet d'un monde où marchands, artisans et médecins grecs se déplaçaient dans toute la Méditerranée. On parle cependant aujourd'hui plus volontiers de « diasporas » que de colonisation pour décrire cette mobilité.

Pour le grand helléniste Victor Bérard, le voyage de retour à Ithaque s'inscrivait dans une géographie bien réelle. Une interprétation aujourd'hui abandonnée. Ce qui n'empêche pas les admirateurs d'Ulysse de continuer à s'embarquer pour reconstituer son périple.

Ulysse, par ses tribulations, est l'archétype du migrant. Privé de tous ses compagnons, il échoue, après dix années d'errance, chez les Phéaciens, qui lui réservent cette hospitalité que l'on doit à l'étranger.

Avec l'implantation de la puissante république maritime, une partie de l'île se rattache au monde communal tandis que le Sud est encore dominé par les féodaux. Une bipartition qui a laissé des traces.

Avec la Révolution, la Corse devient un enjeu majeur dans le conflit au sommet qui oppose la France à l'Angleterre. Il y va du destin du bassin méditerranéen.

Aux XVIe et XVIIe siècles, sévissent en Méditerranée de nombreux corsaires. Toute une littérature, à commencer par Don Quichotte, décrit la férocité des pirates barbaresques et l'état misérable des captifs chrétiens. Des lieux communs bien loin de la réalité.