Hier le télégraphe et le bateau à vapeur, aujourd'hui l'avion, Internet, le satellite... Depuis le début du XXe siècle, l'accélération technique et technologique n'a cessé de donner aux hommes l'illusion qu'ils formeraient bientôt une seule communauté.
Monnaie commune, libre circulation des marchandises et des hommes... Et surtout diffusion d'une langue et d'une législation, d'une religion, d'un mode de vie... L'influence et le pouvoir exercés par Rome, pendant cinq siècles, sur un ensemble immense et composite n'étaient-ils pas déjà une forme de mondialisation ?
A l'aube de la révolution industrielle, la mondialisation s'accélère. Le XIXe en sera le premier âge d'or, et l'Europe occidentale, le coeur. Après un temps de repli, dans l'entre-deux-guerres, son développement reprend. Depuis 1990, la situation évolue avec une extrême rapidité.
A la fin du XVIe siècle, sous le règne de Philippe II, l'Amérique latine est intégrée à un immense empire qui met en contact l'Europe, l'Afrique et l'Asie. Cette première mondialisation européenne a mêlé hommes, sociétés et civilisations.
Le terme « mondialisation » est apparu dans les années 1980. Mais c'est un siècle plus tôt que l'explosion des échanges, conjuguée à la colonisation, a rétréci les dimensions du globe. Entraînant un mouvement d'unification qui semble irréversible.
La puissance américaine, le FMI, le capitalisme international... Ils sont les nouveaux « maîtres du monde », accusés de tirer les ficelles en secret. La peur du complot a trouvé dans la mondialisation de quoi alimenter les fantasmes. L'analyse de Marcel Gauchet.
Du mauvais usage d'un bouc émissaire ! En réalité les causes d'échec ou de succès économique sont d'abord internes.
C'est au XVIe siècle que le monde devient le vaste territoire de découvertes et de conquêtes des Européens. La mondialisation n'a pas encore de nom. Elle existe cependant déjà dans les faits.
On lui impute aussi bien l'effet de serre que le chômage, la « malbouffe » que la domination de la culture américaine... Diabolisée, dénoncée, ou inversement portée aux nues, la mondialisation fait périodiquement la une de l'actualité. Explications pour comprendre le monde économique dans lequel nous vivons depuis 1945.
Mal préparée, mal annoncée, mal organisée, la conférence de Seattle sur la mondialisation a été un échec. Le protectionnisme n'a pas triomphé pour autant. Et le chantier reste ouvert.
