En histoire médiévale, les témoins matériels fournis par l'archéologie sont des compléments essentiels aux sources écrites. Au cours des dernières décennies, leur analyse a profondément renouvelé notre vision de l'économie médiévale.
Dès le XIIe siècle, dans les cités italiennes, la pratique de la médecine se professionnalise et des mesures de santé publique sont mises en place. Tous ces praticiens vont devoir affronter la peste de 1348.
Au XIe siècle une vingtaine de principautés se partagent, sur la péninsule Ibérique, les lambeaux du territoire califal. Mais ces péripéties politiques n'affectent guère le bouillonnement culturel qui définit Al-Andalus.
Publié en 1980, l'ouvrage de Philippe Contamine reste indispensable pour comprendre la guerre, ressort essentiel de la société médiévale.
Au Xe siècle, au temps du vizir Al-Mansur, des manuscrits de la bibliothèque de Cordoue échappèrent à un autodafé.
L'Apocalypse et les pères de l'Église ont progressivement fait du dragon, au Moyen Age, l'adversaire par excellence de Dieu. Sans pour autant totalement remplacer les anciennes images païennes de ce reptile hors norme, qui continuent de nourrir les imaginaires - et les encyclopédies.
L'Islam médiéval n'a pas ignoré le Noir et le Blanc. Mais l'économie de l'esclavage qui y a cours montre que les préjugés ethniques sur les peuples l'emportaient sur le déterminisme phénotypique.
Du Moyen Age aux Lumières, les sociétés européennes ont identifié des populations comme des réalités naturelles. Elles ont cherché à dévoiler ou à forger des différences, s'appuyant sur des signes invisibles ou aussi visibles que la couleur de la peau. Chemin faisant, des formes extrêmes d'exploitation des hommes ont conduit à leur animalisation.
La réforme grégorienne est une charnière de l'époque médiévale. Deux synthèses font le point sur les travaux les plus récents.
