« Tu ne tueras point. » « Tu aimeras ton prochain comme toi-même. » Pour le christianisme, le suicide sera toujours une victoire du diable. Mais cela n'empêcha pas de se donner la mort à l'époque médiévale. Ni parmi les clercs, ni parmi les moines. Jeanne d'Arc, elle-même, tenta de se tuer...
La guerre de Cent Ans, Bouvines, la nécessaire défense du territoire ne suffirent pas à engendrer un service militaire obligatoire. Il fallut attendre Charles VII, rappelle Philippe Contamine* dans un ouvrage remarquable, pour qu'une armée permanente vît le jour en France.
Pourquoi, depuis 1 500 ans, les moines d'Occident suivent- ils la règle de saint Benoît ? Parce qu'elle respecte la diversité de chaque communauté. La seule façon d'expliquer, d'après André Vauchez, cet étonnant succès.
Certaines voix se sont élevées pour réclamer que l'on codifie, par la loi, les règles à observer de la part des hommes politiques en matière de cadeaux. Vers 1400, l'usage des présents était codifié... et coûtait cher.
Une ville animée par les trois bras de sa rivière, l'Eure : moulins, abreuvoirs, tanneries, ponts où se tiennent les foires... Voici la Chartres du Moyen Age, que ne devine guère, aujourd'hui, le visiteur de la cathédrale.
Clovis sur son pavois. Le vase de Soissons. Le fier Sicambre baptisé par saint Remi... Les belles images méritent considération car elles illustrent la fusion de l'héritage gallo-romain et du fonds germanique sous l'impulsion d'un prince franc, habile et énergique.
La femme au Moyen Age était-elle le symbole de l'assujettissement ou le parangon de l'épanouissement ? Deux études récentes* nous rappellent que l'histoire des femmes au Moyen Age reste encore à écrire...
Depuis le XIe siècle, les villes se multiplient dans la chrétienté. Autant de lieux où le péché et l'hérésie prospèrent. Au XIIIe siècle, voici donc les ordres mendiants, dominicains, franciscains, augustins... Mais résisteront-ils, eux-mêmes, au poison citadin ?
Du XIIe au XVe siècle, aventuriers et pèlerins partirent, en vain, à la quête du royaume du Prêtre Jean, qu'ils situèrent en Asie puis en Afrique et même en Amérique. Toutes leurs déceptions ne suffirent pas à tenir la croyance en cette fabuleuse terre d'abondance localisée, finalement, en Ethiopie.
On n'a retenu de la guerre menée en 1494 par Charles VIII en Italie que la seule ouverture de la France à la Renaissance. Sans voir qu'un envahisseur peut être attendu et espéré...
