Dans les années 1970, la biographie était autant appréciée du public que, souvent encore, dédaignée par bien des historiens. Cela n'empêcha pas Jacques Le Goff de poser les jalons de son chef-d'oeuvre : Saint Louis.

Des grands mythes littéraires espagnols, seul celui du Cid s'appuie sur un personnage historique. Mais Rodrigo Diaz de Vivar est assez loin d'un pur héros de la Reconquête.

En 711, les musulmans envahissent une partie de la péninsule Ibérique. A la civilisation andalouse qui s'épanouit alors se rattachent certaines réalisations majeures du Moyen Age. Tandis qu'au nord les royaumes chrétiens rêvent de « Reconquête ».

Les manuels de la IIIe République ont diffusé l'idée qu'à Poitiers Charles Martel a arrêté les Arabes. Mais, pour ces derniers, que représente cette bataille ? Un essoufflement de la conquête ? La fin de la solidarité entre Arabes et Berbères ?

Tout le monde pense aujourd'hui savoir à quoi ressemble un viking. Or cette image est le fruit d'une construction qui remonte au XVIIIe siècle. Le viking est devenu une machine à fantasmes.

La religion des Scandinaves fascine. C'est qu'elle reste bien mystérieuse, même si les historiens et les archéologues parviennent aujourd'hui à en tracer les contours.