Fils du diable, il a choisi de devenir l'allié de Dieu. Puissant devin, c'est lui qui protège le jeune Arthur et en fait le modèle du bon roi. Mais l'amour d'une femme perdra Merlin et le privera de tout pouvoir.

Robin des bois, l'insolent hors-la-loi qui châtie les riches et défend les pauvres. En 1979, l'historien britannique Rodney Howard Hilton voyait en lui l'incarnation de l'antagonisme entre paysans et propriétaires au XIVe siècle. Une analyse marxiste aujourd'hui un peu discutée. Et le contrepoint de Jean-Philippe Genet.

Depuis sa thèse soutenue il y a plus de cinquante ans jusqu'à ses derniers ouvrages, Georges Duby fut le grand historien du monde chevaleresque. Extraits de son dernier entretien publié dans L'Histoire , en 1996.

Brûlés par le soleil, les noirs habitants de l'Éthiopie, ce pays torride et rutilant d'or, sont tantôt associés au démon et à l'animalité, tantôt considérés comme des sages. Telle est la vision des Occidentaux du Moyen Age.

Vers 1940 encore, dans la Dombes, on portait les enfants malades, comme au XIIIe siècle, sur la tombe de saint Guinefort, un lévrier injustement tué par son maître... Tel était, en 1979, le sujet de la magistrale enquête de Jean-Claude Schmitt, aujourd'hui un classique.

A la fin du XIIe siècle, les moines d'une abbaye du sud-ouest de l'Angleterre clament avoir mis au jour la tombe et le corps du roi Arthur. Récit d'une manipulation politique.

Trois animaux se sont disputé la royauté dans l'imaginaire et la culture occidentale au Moyen Age : l'ours, le lion et l'aigle. Michel Pastoureau a suivi la guerre des symboles représentés par ces trois animaux royaux à travers emblèmes, blasons et armoiries.

Le protagoniste du Roman de Renart est connu pour sa ruse et ses mensonges, et une insolence qui sert une virulente satire sociale. Mais Renart, ce paillard, a avant tout été conçu pour faire rire.

L'Antiquité avait ses mythes ; le Moyen Age a ses légendes et son cortège de merveilles. Jacques Le Goff fait revivre ce monde enchanté à l'abbaye de Fontevraud, tout au long de l'été.

L'esprit de découverte vint au Moyen Age plus tôt qu'on ne le croit d'ordinaire. Toutefois, jusqu'à la fin du XVe siècle, dans l'expérience du voyageur, la vérité littéraire pèse aussi lourd que la réalité du monde...