En 1191, les moines de l'abbaye de Glastonbury, dans le sud-ouest de l'Angleterre, mettent au jour une tombe. Celle du roi Arthur, est-il aussitôt affirmé. Vraie découverte ou pure invention ? Enquête sur une nouvelle dont la dynastie régnante su tirer tout le bénéfice...
Après l'avoir conquise, à partir du VIIe siècle, les Arabes ont largement exploré et cartographié l'Afrique. Mais ces savoirs n'ont guère pénétré l'Occident chrétien. Tout change au XIVe siècle...
Au XIIIe siècle, le déferlement des Mongols jusqu'au coeur de l'Europe bouleverse le Moyen Age chrétien. De cet ébranlement majeur naît un nouvel esprit de découverte où se mêlent la curiosité de l'autre et le goût du merveilleux.
Patrick le Breton s'est donné pour mission, au Ve siècle, d'évangéliser l'Irlande. Celui qui est devenu le saint patron de l'île fut ainsi l'un des premiers explorateurs médiévaux. Il a bravé les dangers pour s'aventurer « aux confins de la terre ».
« Que meurent les Français ! » Le 30 mars 1282, Palerme se soulève contre son souverain, Charles Ier d'Anjou : c'est un massacre. En un mois, la révolte gagne toute l'île. Elle va mettre à genoux le plus redouté des princes d'Occident.
La contestation renaît parmi les chrétiens à la fin du Xe siècle : elle vise d'abord les clercs et les évêques compromis avec leur temps, mariés, corrompus... Les nouveaux hérétiques voudraient restaurer l'Église primitive dans toute sa pureté. Ils le paieront cher.
Il apparaît dans le roman d'Umberto Eco, Le Nom de la rose : entre 1220 et 1250, le dominicain Étienne de Bourbon a sillonné la France entière. Ce prédicateur infatigable fut aussi l'un des premiers inquisiteurs. Il a dressé un catalogue complet des erreurs des hérétiques et nous a laissé un extraordinaire recueil de récits exemplaires.
Au XIIIe siècle, Franciscains et Dominicains quadrillent les villes de leurs couvents. L'objectif de ces ordres mendiants : faire reculer l'hérésie. Par un nouveau mode de prédication et des formes de spiritualité renouvelées.
Au printemps 1244, 200 hérétiques périssent sur le bûcher de Montségur après un siège de près de dix mois. Ce village fortifié fut l'un des derniers pôles de résistance de l'hérésie cathare.
Qui étaient les cathares ? A quoi croyaient-ils ? Dans quels milieux se recrutaient-ils ? Quelle société ont-ils mise en place ? Peut-on assimiler leur ralliement à l’hérésie à un soulèvement du Midi contre le Nord ? Jean-Louis Biget réfute bien des idées reçues.
