Proche d'Abélard, Arnaud de Brescia prêchait le retour à une vie évangélique, agitait le peuple romain et dénonçait les vices du clergé. Le pape ne le supporta pas. Arnaud fut exécuté comme rebelle et hérétique en 1155.
L'hérésie cathare n'est pas un phénomène purement méridional. Le bûcher du Mont-Aimé, en Champagne, en témoigne : le 13 mai 1239, 180 hérétiques y furent brûlés après une parodie de procès.
Créée au XIIIe siècle par le pape pour lutter contre les hérétiques, cathares ou vaudois, à la fois par la persuasion et par la contrainte, l'Inquisition servit, pour finir, à lutter contre tous les rebelles au pape ou au prince. Elle a contribué à imposer l'obéissance comme valeur politique majeure. Et a influencé durablement la justice européenne.
Des inquisiteurs persécutés à leur tour, lynchés par la foule... Les résistances à l'Inquisition furent bien réelles, en particulier dans le midi de la France.
Apparue dans les années 1170 à Lyon, sous la conduite d'un certain Vaudès, la dissidence vaudoise met l'accent sur la pauvreté et la prédication. D'abord tolérée, elle est condamnée en 1215. Elle est la seule « hérésie » médiévale à avoir survécu jusqu'aux Temps modernes.
C'est parce qu'elles ont été qualifiées d'hérétiques que les sorcières, à partir du XIVe siècle, ont été soumises à leur tour à l'enquête. Elles avouent alors à leurs juges qu'elles volent dans les airs le jeudi soir, forniquent au sabbat, mettent des enfants en broche et les mangent avec de l'ail...
Innocent III fut sans doute le plus grand pape du Moyen Age. Il imposa la supériorité universelle du pouvoir du pape, élevé au rang de nouveau Christ. Et fit de la lutte contre l'hérésie l'un des instruments de sa toute-puissance.
Qui connaît encore les Sogdiens ? Entre le IVe et le VIIIe siècle, ce peuple d'Asie centrale a tenu la route de la soie. Un fabuleux commerce entre Chine et Occident qui a assuré pour longtemps la prospérité de la région.
La Correspondance d’Héloïse et Abélard est-elle authentique ? Que se cache-t-il derrière cette histoire d’amour contrariée qui continue d’émouvoir ses lecteurs ? Les interprétations sont multiples. Le médiéviste Jacques Dalarun démêle le vrai du faux.
On est très fier aujourd'hui des échanges organisés avec des universités étrangères. C'est oublier qu'en plein Moyen Age de nombreux étudiants quittaient leur famille pour venir étudier à Paris, Bologne ou Montpellier. Bravant les dangers d'un long voyage, la douleur de l'exil et les privations matérielles.
