C'est au sein même de l'Église que la pensée rationnelle occidentale prend son essor. Et que naît, au coeur de ce beau Moyen Age, la figure de l'intellectuel.

A des hivers chauds succèdent des printemps et des étés secs. Et cela pendant plusieurs années d'affilée... S'il est absurde d'expliquer le beau Moyen Age par un changement climatique, on ne peut nier que celui-ci l'a favorisé.

Croisades, tournois et grandes batailles : la violence n’a pas cessé au XIIIe siècle. Ce qui change, c’est la volonté partagée par les rois, le pape, l’Église de faire taire les armes.

Des femmes et des hommes dynamiques, mobiles, repoussant à force de travail les limites du territoire cultivé, revendiquant leur liberté... Les paysans du XIIIe siècle sont loin d'être tous serviles, taillables et corvéables à merci.

C'était au XIIe siècle... Les moines d'une abbaye de Bourgogne mirent au point un système d'archivage astucieux pour faire valoir leurs droits sur les terres. Georges Duby révéla cette invention, il y a cinquante ans. En voici le mode d'emploi.

On a toujours cru que le Moyen Age était fâché avec les mathématiques. Un universitaire texan, Alfred W. Crosby, montre que, au contraire, dès le XIIIe siècle les hommes ont vécu dans une « ambiance de calcul ».

Bien sûr, il y a les serfs, paysans attachés à la terre, soumis à des charges humiliantes. Il existe aussi, dans l'Europe médiévale, de véritables commerces d'esclaves. Avec la bénédiction de l'Église.

Empoisonnement ? Sortilège ? Malédiction divine ? Le roi est fou ! Dans un accès de fureur, en 1392, Charles VI a tué quatre hommes. Et sa maladie s'avère incurable. Inutile, il reste irremplaçable, parce que sacré. Et, loin de le rejeter, les Français semblent l'aimer davantage.

Il y a sept cents ans, en 1303, Boniface VIII était humilié en public et fait prisonnier par les hommes de son adversaire, le roi de France Philippe le Bel. L'épisode est connu sous le nom de « gifle d'Anagni ». Ce pape ridiculisé fut pourtant l'un des plus puissants de l'histoire.

En 1106-1107, l'abbé Geoffroy de Vendôme envoie une lettre à Robert d'Arbrissel, le fondateur de l'ordre de Fontevraud : il lui reproche son attitude familière avec les femmes. Un document que l'on a tenté de faire disparaître... Le périple de ce courrier compromettant a été reconstitué.