Au xive siècle, la frontière du royaume, a l'est, se fixe sur la Meuse. Dans ces marches longtemps disputées entre le pouvoir du roi et celui du duc de Lorraine se développe alors un attachement profond au pays de France.

Bonne chrétienne, très attachée à la personne du roi, Jeanne est d'abord fille de son temps. Mais elle inquiète les clercs qui, en cette fin du Moyen Age, n'entendent pas partager leur pouvoir avec une simple laïque. Et dans une société qui se fige, cette femme en habits d'homme devient rebelle du seul fait qu'elle accepte une mission guerrière et politique, fût-ce pour défendre la légitimité monarchique.

Six ans : c'est ce qu'a duré l'extraordinaire épopée de Jeanne d'Arc, de la première apparition de saint Michel à l'exécution sur la place de Rouen. Quelques points de repère.

L'Albanie est aujourd'hui un pays sinistre, que ses habitants ont fui par milliers. Pourtant, cette voie de passage entre l'Orient et l'Occident a connu un destin exceptionnel. Celui d'un carrefour commercial. Et surtout celui d'un bastion naturel surplombant l'Adriatique.

Bonne chrétienne, très attachée à la personne du roi, Jeanne est d’abord fille de son temps. Mais elle inquiète les clercs qui, en cette fin du Moyen Age, n’entendent pas partager leur pouvoir avec une simple laïque. Et dans une société qui se fige, cette femme en habits d’homme devient rebelle du seul fait qu’elle accepte une mission guerrière et politique, fût-ce pour défendre la légitimité monarchique.

Un orphelin sous tutelle, sans forces militaires, qui sut en quelques années restaurer la splendeur d'un immense empire : on comprend que la figure de Frédéric II ait pu susciter passions et légendes jusque dans l'Allemagne contemporaine. C'est que le dernier des Ho-henstaufen, grand politique et grand bâtisseur, deux fois excommunié, fut peut-être l'ultime incarnation en Occident d'un pouvoir impérial sans limites et sans frontières.

L'Ecole française de Rome a publié les actes d'un procès vieux de sept cents ans, celui du pape Boniface VIII, accusé après sa mort de sodomie, d'hérésie et d'idolâtrie. Une « affaire » conduite par le chancelier de Philippe le Bel, GuLllaume de Nogaret, qui avait déjà mené les templiers au bûcher*.

A la fin du Moyen Age, les élégantes des cours princieres faisaient preuve, en matière de coiffures, d'une invention exceptionnelle. Des créations que l'ouverture du nouveau musée de la Mode, au Louvre, nous donne l'occasion de découvrir*.

Il n'était pas rare, au Moyen Age, si un personnage de haut rang venait à mourir loin de sa sépulture définitive, que l'on dépèce et éviscère son corps afin d'en faciliter le transport. A partir du xne siècle, cette mise en pièces tendit même à être expressément réclamée par certains souverains qui espéraient ainsi multiplier les honneurs qui leur seraient rendus. Une pratique largement rejetée par l'Église.

Au ve siècle, les Francs, venus de Germanie, pénètrent en Gaule, a laquelle ils donnent leur nom. Qui étaient ces envahisseurs ? Des barbares « heureusement » convertis au christianisme ? Ou les tenants d'une civilisation originale et raffinée ? Les Français ont longtemps défendu la première thèse, les Allemands la seconde. Une exposition opportunément organisée par les deux pays vient battre en brèche ces préjuges nationalistes*.