L'Ecole française de Rome a publié les actes d'un procès vieux de sept cents ans, celui du pape Boniface VIII, accusé après sa mort de sodomie, d'hérésie et d'idolâtrie. Une « affaire » conduite par le chancelier de Philippe le Bel, GuLllaume de Nogaret, qui avait déjà mené les templiers au bûcher*.

A la fin du Moyen Age, les élégantes des cours princieres faisaient preuve, en matière de coiffures, d'une invention exceptionnelle. Des créations que l'ouverture du nouveau musée de la Mode, au Louvre, nous donne l'occasion de découvrir*.

Il n'était pas rare, au Moyen Age, si un personnage de haut rang venait à mourir loin de sa sépulture définitive, que l'on dépèce et éviscère son corps afin d'en faciliter le transport. A partir du xne siècle, cette mise en pièces tendit même à être expressément réclamée par certains souverains qui espéraient ainsi multiplier les honneurs qui leur seraient rendus. Une pratique largement rejetée par l'Église.

Au ve siècle, les Francs, venus de Germanie, pénètrent en Gaule, a laquelle ils donnent leur nom. Qui étaient ces envahisseurs ? Des barbares « heureusement » convertis au christianisme ? Ou les tenants d'une civilisation originale et raffinée ? Les Français ont longtemps défendu la première thèse, les Allemands la seconde. Une exposition opportunément organisée par les deux pays vient battre en brèche ces préjuges nationalistes*.

Qui possède les reliques de Marie-Madeleine ? Au Moyen Age, une lutte acharnée opposa sur ce point l'abbaye bourguignonne de Vézelay et le couvent de Saint-Maximin en Provence. Une histoire qui s'éclaire grâce au témoignage d'un prieur dominicain. Un manuscrit étonnant, longtemps perdu, retrouvé en 1989. Enfin publié aujourd'hui .

Dans « l'Arabie heureuse » des Anciens, se déroule, au vie siècle, un épisode tragique : le martyre de chrétiens ordonné par le roi juif de Himyar. L'événement connaît un large retentissement auprès des contemporains. Il révèle que, un siècle avant Mahomet, l'Arabie n'est pas un désert mais une terre déjà largement pénétrée par les grandes religions monothéistes.

841 : Rouen est incendiée par les Vikings. 845 : les assaillants ont atteint Paris qui doit payer un lourd tribut en échange de leur repli... Le territoire français a ainsi, durant tout le IXe siècle, subi les incursions des pirates Scandinaves. Jusqu'à ce que le roi leur concède la partie nord-ouest du royaume : la Normandie était née.

A partir du XIVe siècle, les prophètes de l'Apocalypse envahissent une Europe ravagée par la faim, la peste et la guerre. Ils annoncent la fin du monde et le règne de l'Antéchrist. Aujourd'hui, leurs prédications font l'objet de traductions et de recherches qui les éclairent d'un jour nouveau. Et leur rendent leur dimension politique.

L'éloge de la liberté de pensée sévèrement condamne par les tenants d'une orthodoxie religieuse : l'affaire n'est pas nouvelle. A Paris, en 1277, elle prit un tour particulièrement grave et polémique. L'évêque de la ville venait d'interdire l'enseignement de plus de deux cents propositions tirées des philosophes.