Soldats exécutés pour « lâcheté » ou fuite devant l'ennemi... Les fusillés de la Première Guerre mondiale se comptent par centaines, dans tous les camps et bien avant les grandes mutineries de 1917. Leur destin a suscité la compassion, voire la colère, de leurs camarades. Et, après la fin des combats, d'innombrables polémiques nationales. Aujourd'hui, grâce au travail effectué dans les archives, on en sait plus sur les conditions de ces exécutions.
A Villefranche-de-Rouergue, en 1943, éclate, dans les rangs de la SS, une étrange mutinerie : des soldats de la division Croatie tentent de s'enfuir en masse. Ils seront rattrapés et exécutés. Un livre retrace l'aventure de ces soldats perdus, musulmans engagés aux côtés de l'Allemagne par haine de la franc-maçonnerie et du bolchevisme.
En ce printemps 1917, un homme maîtrise ce qu'on a appelé des « mutineries » de soldats exténués, désorientés, désespérés par la manière dont est menée une guerre interminable. Philippe Pétain s'en souviendra lorsqu'il se prendra pour un père juste mais sévère et qu'il se présentera en 1940 comme le sauveur de la France.
1917 : l'année « trouble » pour la France. L'année où tout a failli basculer. Echec des offensives, massacres en chaîne, démoralisation de l'armée, mutineries... La Révolution pouvait-elle éclater comme en Russie ?