Influence du chamanisme et du zoroastrisme, importance de la mystique soufie et des confréries : l'islam turc est marqué par le syncrétisme. Celui-ci explique la grande diversité des cultes musulmans et la tolérance vis-à-vis des autres religions.

L'islam a eu ses saints. Dès les temps du Prophète, certains champions de la foi ont fait de leur corps le terrain privilégié du jihad intérieur : le combat contre soi-même. Mais d'autres mystiques en ont eu un usage plus surprenant.

L’âme russe existe-t-elle ? Qu’est-ce qui la constitue ? Et comment s’est-elle construite historiquement ? Les réponses de l’académicienne et spécialiste de la Russie Hélène Carrère d’Encausse.

On la disait belle et intelligente. La récente biographie que consacre Joseph Pérez à Thérèse d'Avila nous en apprend beaucoup sur cette mystique qui a poussé plus loin que quiconque l'union à Dieu*.

En 1639, la religieuse Marie de l'Incarnation s'embarqua vers le Canada pour y porter la parole de Dieu. Elle y vécut plus de trente ans et y publia les premiers dictionnaires en huron et algonquin. Deux femmes d'aujourd'hui ont tenté chacune à leur manière de retracer l'existence de cette héroïne flamboyante et méconnue.

En 1989 s'est ouverte l'enquête préliminaire au procès en béatification de Marthe Robin qui avait, à l'âge de vingt-six ans, cessé de s'alimenter, et présentait sur son corps les stigmates du Christ. Suivant en cela l'exemple d'innombrables saintes anorexiques du Moyen Age... Ces mystiques intriguent aujourd'hui les historiens. Ils ont voulu en savoir plus sur un comportement hors norme, qui était presque devenu, au xuf siècle, une pratique courante.

Bacchanales, orgies : les Romains ont donné un sens péjoratif à des mots qui désignaient des cérémonies religieuses jusque-là licites. Pierre Grimai raconte ce scandale, - une affaire de mœurs dont la souillure fut lavée dans le sang.

Abd el-Kader: cette figure légendaire de l'Algérie et de l'Islam est aujourd'hui encore, à la veille du centenaire de sa mort, un personnage en quête d'auteur. Il n'en existe aucune biographie satisfaisante. Un recueil de ses Écrits spirituels vient de révéler au public français la véritable dimension - religieuse - de celui qui avait créé l'ébauche d'un premier État algérien*.