Tout, dans le domaine historique ou culturel, est aujourd'hui prétexte à célébration et anniversaire. Ce triomphe de la mémoire s'effectue au détriment de la véritable histoire nationale. C'est ce qu'affirme Pierre Nora dans les trois derniers volumes de son œuvre monumentale*.
En 7997, la guerre du Golfe a donné /'occasion à l'extrême droite de soutenir pleinement Saddam Hussein. Les mêmes qui, en France, attisent un racisme d'une grande violence, chantaient alors les louanges du peuple arabe. Comment expliquer ce comportement paradoxal ?
Usuriers, revendeurs ou banquiers âpres au gain pour les hommes, courtisanes ou prostituées pour les femmes: l'image des Juifs dans la littérature française du XIXe siècle est sans nuances. De quelles rancœurs, de quelles frustrations sociales le roman de l'époque s'est-il donc fait l'écho ? Béatrice Philippe, que nous avons interrogée, brosse le panorama d'une littérature possédée par les démons de l'époque.
// ne suffisait pas aux Européens de découvrir l'Amérique: il leur fallait aussi expliquer les mystères de ce nouveau continent, assimilé par les uns à l'enfer, par les autres au paradis terrestre. Dans tous les cas, il s'agissait de justifier la construction d'une nouvelle cité de Dieu, fondée par les missionnaires catholiques ou protestants.
Elles se coupent, disait-on, le sein droit pour mieux tirer à l’arc. Elles montent à cheval et sont de redoutables combattantes. Elles mutilent les jeunes garçons pour faire d’eux leurs esclaves... Les Amazones ont-elles réellement existé ou sont-elles sorties tout droit de l’imagination d’Homère ? En tout cas, de siècle en siècle, d’innombrables messagers, des missionnaires, des commerçants, des explorateurs, etc., ont vu des femmes vivre en groupe, chevaucher et se battre comme des hommes, au nord de la mer Noire et de la mer Caspienne.
« Il faut tordre le cou à cette légende ! » Les historiens d'aujourd'hui ne croient plus aux terreurs de l'An Mil. Jacques Berlioz a repris les pièces du dossier.
Où Michelet et les écrivains romantiques ont-ils donc été chercher que, pour l'homme du Moyen Age, l'An Mil était synonyme de fin du monde ? Christian Amalvi s'est plongé dans les interprétations « apocalyptiques » nées au XIXe siècle et largement diffusées par des instituteurs laïques hostiles à l'Église.
« Il faut tordre le cou à cette légende ! » Les historiens d’aujourd’hui ne croient plus aux terreurs de l’An Mil. Jacques Berlioz a repris les pièces du dossier.
Plus d'un siècle après la fin de sa conquête, l'Ouest continue de fasciner les Américains. Mais les pionniers et les cowboy s légendaires, tel Buffalo Bill, n'en sont pas les seuls symboles. «La plus américaine des régions de l'Amérique» représente aussi le refuge des valeurs traditionnelles, la pureté des grands espaces opposée à la corruption de la société moderne. Ce n'est pas un hasard si les premiers écologistes américains sont apparus à l'Ouest, dans les années 1890, pour protéger les forêts menacées par le développement industriel.
Comment Dracula, prince roumain du XVe siècle, a-t-il fini par incarner un vampire au début du XXe siècle ? Une récente édition des nombreuses versions de /'Histoire du voïévode Dracula, accompagnée d'une riche introduction, nous éclaire complètement sur cette métamorphose. La «vampirisation» de Dracula doit beaucoup à l'imagination du romancier irlandais Bram Stoker, féru de littérature fantastique et passionné par le folklore roumain...
