Une religion « atroce et barbare » : c'est ainsi que les auteurs anciens qualifient les rites gaulois, en décrivant, avec un grand luxe de détails, la mise à mort, par les vainqueurs, des guerriers vaincus. Faut-il se fier à cette tradition littéraire ? Les découvertes récentes faites dans les deux grands sanctuaires de Gournay-sur-Aronde et de Ribemont-sur-Ancre nous incitent à plus de prudence.

Tout, dans le domaine historique ou culturel, est aujourd'hui prétexte à célébration et anniversaire. Ce triomphe de la mémoire s'effectue au détriment de la véritable histoire nationale. C'est ce qu'affirme Pierre Nora dans les trois derniers volumes de son œuvre monumentale*.

En 7997, la guerre du Golfe a donné /'occasion à l'extrême droite de soutenir pleinement Saddam Hussein. Les mêmes qui, en France, attisent un racisme d'une grande violence, chantaient alors les louanges du peuple arabe. Comment expliquer ce comportement paradoxal ?

Usuriers, revendeurs ou banquiers âpres au gain pour les hommes, courtisanes ou prostituées pour les femmes: l'image des Juifs dans la littérature française du XIXe siècle est sans nuances. De quelles rancœurs, de quelles frustrations sociales le roman de l'époque s'est-il donc fait l'écho ? Béatrice Philippe, que nous avons interrogée, brosse le panorama d'une littérature possédée par les démons de l'époque.

// ne suffisait pas aux Européens de découvrir l'Amérique: il leur fallait aussi expliquer les mystères de ce nouveau continent, assimilé par les uns à l'enfer, par les autres au paradis terrestre. Dans tous les cas, il s'agissait de justifier la construction d'une nouvelle cité de Dieu, fondée par les missionnaires catholiques ou protestants.

Où Michelet et les écrivains romantiques ont-ils donc été chercher que, pour l'homme du Moyen Age, l'An Mil était synonyme de fin du monde ? Christian Amalvi s'est plongé dans les interprétations « apocalyptiques » nées au XIXe siècle et largement diffusées par des instituteurs laïques hostiles à l'Église.

« Il faut tordre le cou à cette légende ! » Les historiens d’aujourd’hui ne croient plus aux terreurs de l’An Mil. Jacques Berlioz a repris les pièces du dossier.

Plus d'un siècle après la fin de sa conquête, l'Ouest continue de fasciner les Américains. Mais les pionniers et les cowboy s légendaires, tel Buffalo Bill, n'en sont pas les seuls symboles. «La plus américaine des régions de l'Amérique» représente aussi le refuge des valeurs traditionnelles, la pureté des grands espaces opposée à la corruption de la société moderne. Ce n'est pas un hasard si les premiers écologistes américains sont apparus à l'Ouest, dans les années 1890, pour protéger les forêts menacées par le développement industriel.