« Une maturité inaccoutumée », « une imagination exaltée », une « aptitude au commandement » précoce : les biographes se sont plu à lire dans la jeunesse de Bonaparte les signes annonçant son destin. Et à interpréter en rose ou en noir chaque épisode de son parcours. Bâtissant ainsi sa légende, de son vivant.
Descendants d'Enée, prince troyen, Remus et Romulus auraient, comme l'on sait, été nourris par une louve au pied de la colline du Palatin. Avant de décider de créer une ville, d'entrer en rivalité et de s'affronter jusqu'à la mort. On a longtemps ajouté une foi aveugle à ce récit des origines. Puis on l'a rejeté en bloc. Depuis un siècle, l'archéologie est appelée au secours de la tradition.
Le récit de Tristan et Iseut, aujourd'hui mythique, était avant tout, au Moyen Age, un texte subversif : il mettait en cause l'ordre social établi.
Au temps des tests génétiques et de l'echographie, comment comprendre que certaines sociétés admettent encore des grossesses de cinq ans ou qu'un enfant puisse avoir plusieurs pères ?
Seismes, comètes, famines... A l'approche de l'An Mil, le monde a-t-il cru arriver à sa fin ? Certains historiens, dépeignant les peurs qui auraient alors saisi la chrétienté, l'ont affirmé. Enquête sur un mythe qui perdure.
Zorro envahit les écrans français à partir du 14 octobre. On a déjà consacré de nombreux films à cette figure légendaire de la Californie soulevée contre les Espagnols. Mais, derrière le mvthe, il y a personnage historique.
De la Révolution française à la Première Guerre mondiale, le personnage d'Attila est devenu le symbole de la menace barbare contre la civilisation et la chrétienté.
Qu'est-ce que la synarchie ? Une société secrète dont le nom et l'idée sont apparus à la fin du xixe siècle, et dont les buts - tout théoriques - étaient philanthropiques. Saisie par la hantise du complot, la société française de l'entre-deux-guerres eut tendance à en voir des représentants partout. Jusque, en 1941, dans l'entourage du maréchal Pétain ! Pleins feux sur cet étrange fantasme.
Il y a cinquante ans naissait l'État hébreu. Aujourd'hui, des historiens israéliens jettent un regard très critique sur les fondements de cette nouvelle nation, son attitude face aux Palestiniens ou encore l'« instrumentalisation » de la Shoah. Auteurs d'Israël imaginaire, publié chez Flammarion, Esther Benbassa et Jean-Christophe Attias évoquent ce débat qui bouleverse en profondeur la société israélienne.
Le personnage légendaire du Juif errant, condamné à vivre jusqu'au jour du jugement pour avoir refusé de secourir le Christ, a connu en Occident un extraordinaire succès. Une étude retrace cette épopée littéraire, qui reflète les sentiments ambivalents des chrétiens à l'égard du « peuple déicide ».