Les Amazones font rêver. Qui sont donc ces belles guerrières à l'unique mamelle ?

De Jules Verne à Edgar P. Jacobs, le créateur de Blake et Mortimer, en passant par Pierre Benoit, les fanatiques de l’Atlantide se recrutent partout. Pierre Vidal-Naquet raconte ici les métamorphoses successives de ce continent légendaire.

Mérimée l'a inventé. En 1829, Mateo Falcone , court récit pittoresque, fait du bandit corse un mythe national. Depuis, l'image s'est enrichie, embellie, augmentée. Elle est solidement associée aujourd'hui à la figure des combattants nationalistes. Retour sur une légende fondatrice.

Le Brésil a été découvert le 21 ou 22 avril 1500 par un navigateur portugais, Pedro Alvares Cabral. Ce mois-ci, le pays fête dans le faste ses cinq cents ans. Une commémoration officielle qui masque des controverses très vives sur la véritable date du premier débarquement européen. Et sur les raisons qui conduisirent le Portugal à négliger sa conquête pendant de longues années.

Croyants d'une religion pervertie, agents d'un complot international ou bourreaux du peuple palestinien... Au XXe siècle, les Juifs ont mauvaise réputation dans le monde arabe.

Chaque pays a ses grands hommes. Souvent attendus, parfois surprenants. Ainsi, en Russie, aux côtés de Pierre le Grand, Alexandre Nevski et Ivan le Terrible, on célèbre Nicolas II, le « tsar sanglant », ou Jeanne d'Arc. Des héros qui reflètent les divisions de la société. Et résultent d'une réécriture constante de l'histoire.

Au panthéon des Français, en ce début de millénaire, qui sont les grands hommes ? Nous avons, pour le savoir, lancé un sondage exclusif, qui fait écho à ceux que nous avions déjà publiés en 1980 et 1987. Où l'on trouve des nouveaux venus, des oubliés. Et des indémodables.

Plus d'un siècle après la fin de sa conquête, l'Ouest continue d'exercer la même fascination. Mais les pionniers et les cow-boys légendaires, tel Buffalo Bill, n'en sont pas les seuls symboles. « La plus américaine des régions de l'Amérique » représente aussi la pureté des grands espaces opposée à la corruption de la société moderne. Elle fut le berceau de l'écologie.

Un homme politique surdoué, une famille exemplaire, une Amérique à laquelle rien ne résiste : autour de Kennedy est née une véritable légende. Aujourd'hui bien écornée, à la suite de multiples révélations sur la vie privée du président et des remises en cause de son action intérieure comme extérieure. Pourquoi donc, pour une majorité d'Américains, John F. Kennedy demeure-t-il le plus grand président des États-Unis ?

« Une maturité inaccoutumée », « une imagination exaltée », une « aptitude au commandement » précoce : les biographes se sont plu à lire dans la jeunesse de Bonaparte les signes annonçant son destin. Et à interpréter en rose ou en noir chaque épisode de son parcours. Bâtissant ainsi sa légende, de son vivant.