En 1919, le roman de Pierre Benoit donne une immense popularité au mythe de l'Atlantide. Il met en scène Antinéa, qui attire les hommes dans son royaume perdu.

En 1939, un archéologue grec a l'idée d'expliquer le déclin de la civilisation minoenne par une catastrophe naturelle : l'éruption du volcan de Santorin. L'hypothèse, très séduisante, est aujourd'hui abandonnée. Elle alimente cependant toujours le débat sur l'Atlantide. Et sur la fin des civilisations.

Il n'a rien découvert. Il n'a remporté aucune victoire. Il n'a accompli aucun exploit qui aurait marqué l'histoire des États-Unis.

Qu'est-ce qui peut bien expliquer la célébrité de Buffalo Bill ?

Figure emblématique de la conquête espagnole du Mexique, Hernan Cortés reste peu connu. Deux biographies soulignent les ambiguïtés de ce conquistador sans scrupules.

L'antimaçonnisme est apparu avec la république. Ligués contre le nouveau régime, cléricaux et antisémites, dans les années 1880, unissent leurs forces pour défendre l'Église face aux créatures de Satan. Le mythe du complot « judéo-maçonnique » est né.

En 1848, avec l'avènement de la IIe République, apparaît un vote rural républicain dans le sud de la France. Le « Midi rouge » est né. Il subsistera jusqu'au milieu du XXe siècle.

Une jeune femme en costume paysan et sabots de bois : l'image d'Anne de Bretagne est devenue le symbole de la lutte d'une région pour son indépendance. Bien loin de la réalité historique : celle d'une femme dont les deux mariages avec des rois de France, à la fin du XVe siècle, ont permis l'annexion du duché au royaume.

Depuis la Renaissance, l'Occident n'a cessé de réfléchir sur son propre destin : celui, fascinant, d'une civilisation qui serait sortie du néant et aurait sombré dans le chaos. Au terme d'un processus inéluctable. Une vision grisante et totalement imaginaire selon Paul Veyne.

Lyautey l'Africain, l'homme au burnous, le militaire d'une colonisation exemplaire... Au-delà de l'image d'Épinal, portrait d'un aristocrate conquérant, acharné à préserver la fiction de l'État marocain.

Les Amazones font rêver. Qui sont donc ces belles guerrières à l'unique mamelle ?