Trente ans après sa mort, il ne reste plus rien des mythes entretenus autour du leader chinois. Ce que confirme la remarquable biographie de Jung Chang et Jon Halliday*.

Le Cid, « maître du champ de bataille » : une figure légendaire de guerrier chrétien dans l'Espagne musulmane. Mais, au-delà du mythe et de la littérature, que savons-nous de ce héros énigmatique ?

Un jour de l'été 1955, une famille de paysans du Kentucky, aux États-Unis, racontait avoir été assaillie par des gnomes phosphorescents aux oreilles pointues... Les « petits hommes verts » ont cinquante ans.

Il fut résident général au Maroc de 1912 à 1925. Lyautey a, par sa personnalité à la fois insupportable et éblouissante, marqué en profondeur le pays. Aujourd'hui, à Casablanca, un lycée porte son nom.

Les écologistes qui souhaitent réacclimater les loups en France nous l'assurent : ceux-ci ne s'attaquent jamais aux hommes... C'est à une tout autre conclusion qu'arrive Jean-Marc Moriceau, après une enquête minutieuse dans les archives d'Ancien Régime : quelque 1 600 actes de décès attribués à ces animaux ont déjà pu être rassemblés.

L'Atlantide : cette île engloutie sous les mers reste un mythe vivace. Qui n'a pas manqué de resurgir après le terrible tsunami de décembre 2004. Pierre Vidal-Naquet a réexaminé avec érudition cette légende inventée par Platon*.

Illuminés ou imposteurs ? Fascinés par l'ésotérisme, l'occultisme, l'astronomie, voire le nazisme, les « nouveaux cathares » ont, en tout cas, de bien étranges fréquentations.

Qui étaient les cathares ? A quoi croyaient-ils ? Dans quels milieux se recrutaient-ils ? Quelle société ont-ils mise en place ? Peut-on assimiler leur ralliement à l’hérésie à un soulèvement du Midi contre le Nord ? Jean-Louis Biget réfute bien des idées reçues.

Quel était l'objectif des Allemands en attaquant Verdun, en février 1916 ? L'enjeu stratégique de la bataille valait-il que 300 000 hommes perdent la vie ? Sur ces questions, la légende a souvent pris le pas sur la réalité. Rétablissons les faits.

Valmy ? La bataille ne fut qu'une simple canonnade face à laquelle les armées prussiennes et autrichiennes prirent curieusement la fuite. Pourtant, ce 20 septembre 1792 reste un symbole de victoire du peuple héroïque en armes. Mythe républicain, Valmy a longtemps nourri les imaginaires des patriotes du monde entier.