On manque de sources directes pour retracer précisément l'histoire du Mali. Mais on sait que ce royaume, principal fournisseur d'or du monde méditerranéen au Moyen Age, est de loin celui qui, en Afrique, eut le plus grand renom.
La découverte de gisements d'or à la fin du XVIIe siècle change le destin du Brésil. Alors que le pays n'attirait que de rares aventuriers, ces nouveaux filons suscitent bien des convoitises.
L'expression est devenue un nom courant. Mais el Dorado , le pays de l'or, a d'abord été localisé dans le continent américain, si riche en or et en argent. La chasse au trésor y a souvent tourné au désastre...
Vaisselle, bijoux en or... Les Thraces continuent de nous livrer leurs trésors. Notamment ceux de la "Vallée des rois", située à 200 kilomètres à l’est de Sofia. Ils sont exposés au musée Jacquemart-André, à Paris, à partir du 14 octobre.*
En 1945, les États-Unis détiennent les trois quarts de l'or mondial. New York est devenue le centre du monde.
Le 24 janvier 1848, James Marshall découvre une pépite d'or dans une rivière de Californie. La nouvelle se répand très vite, devient officielle, et attire en quelques années plusieurs centaines de milliers d'aventuriers, venus du monde entier.
Alchimistes, orfèvres ou peintres : les hommes du Moyen Age ont vu dans l'or beaucoup plus qu'une couleur, et lui ont associé de multiples significations symboliques. Nous avons demandé à Michel Pastoureau, directeur d'études à l'École pratique des hautes études et spécialiste de l'histoire des couleurs à l'époque médiévale, d'évoquer cette période où la fascination de l'or était partagée par tous*.
La Grèce est aujourd'hui le pays d'Europe le plus pauvre en ressources minières. Pourtant, on a retrouvé, à Mycènes ou en Macédoine, des trésors considérables, où l'or abondait. Paul Faure remet ici en cause les idées reçues : il y a plus de trois mille ans, en effet, le précieux métal était exploité dans le lit des rivières et dans le sous-sol des cités helléniques.
Crésus, roi de Lydie, tirait sa légendaire richesse du cours du ruisseau Pactole, qui roulait des paillettes d'or. Il répandit dans tout. le monde grec sa monnaie frappée de l'emblème du lion, et amoncela de véritables trésors dans le sanctuaire d'Apollon, à Delphes. Pierre Chuvin nous raconte son histoire*.
Tout au long du XVIe siècle et au-delà, des flux d'or puis d'argent américains ont convergé vers Séville. Avec quelles conséquences économiques? le débat s'est engagé dès l'époque des Grandes Découvertes. Faut-il rendre les métaux précieux responsables de la forte hausse des prix alors observée dans presque toute l'Europe ? Et, surtout, comment expliquer que ces richesses aient, finalement, contribué à appauvrir l'Espagne, qui aurait pu en tirer le plus grand profit ?
