Le pape accomplit ce mois-ci une visite officielle en France. Est-il sûr d'y rencontrer la ferveur qu'il attend ? La fille aînée de l'Église mérite-t-elle encore son nom ?

Le pape, dans ses dernières encycliques, invite tout simplement les citoyens à bafouer les lois de la république. Au nom de la liberté de conscience...

Le concile Vatican II fut, selon le général de Gaulle, « l'événement le plus important du xxe siècle ». Le monde des catholiques français en est sorti profondément modifié.

L'intransigeance de l'Eglise dans le domaine de la sexualité a fini par éloigner d'elle bon nombre de fidèles. Il est désormais habituel de se proclamer catholique et de se refuser à suivre les recommandations du pape en cette matière.

Les templiers ont-ils vraiment, comme le veut la légende, brassé des sommes fabuleuses, au point de servir de banquiers aux rois de l'Europe ? Et faut-il chercher dans leur trop grande puissance économique la cause de leur chute ? En somme, Philippe le Bel a-t-il obéi, en ordonnant la destruction de l'ordre, à des motivations religieuses, ou bien financières et politiques ?

Deux historiens viennent de retrouver le projet d'encyclique rédige en 1938 par Pie XI, sur l'antisémitisme. Pourquoi son successeur, Pie XII, ne l'a t-il pas publié ? Pendant près de dix ans, les deux chercheurs, l'un belge, l'autre français, se sont heurtés au mur du secret ecclésiastique.

A cette époque de l'année, le pape revient de sa résidence estivale de Castel Gandolfo, où il a restauré son corps et son esprit. En accord avec une tradition qui remonte au xiir siècle. Quand les théologiens établirent que la bonne santé du pape, c'était celle de la chrétienté tout entière.

Depuis bientôt deux cents ans, la Petite Eglise de Vendée se maintient en dissidence de l'Eglise catholique. Créée en 1801 dans le département des Deux-Sèvres, en réaction au Concordat signé par Napoléon avec le pape, elle compte aujourd'hui trois mille membres, et continue à observer le culte catholique tel qu'il était pratiqué avant 1789. Pour combien de temps encore ?

Le premier mouvement du catholique pratiquant face à la modernité, c'est la défiance. En effet, beaucoup de fidèles à l'Eglise de Rome ont combattu le monde issu de 1789. La dénonciation de l'hédonisme et d'une liberté affranchie de toute règle morale n 'en est que le dernier avatar.

Le Moyen Age raconté par Jacques Le Goff trouve une épaisseur insoupçonnée. D'autant qu'à ses yeux, on le verra, le Moyen Age ne s'arrête pas à la Renaissance, mais à l'époque industrielle, vers 1800, voire dans les années 1950 ! Des propos peut-être surprenants, fondés sur une vision universelle des valeurs qui animent le monde occidental. Des valeurs, précise Jacques Le Goff, qui coïncident rarement avec les grands événements économiques, politiques et culturels de notre histoire.