Imposée par François Mitterrand, la pyramide du Louvre signe le fait du Prince. Mais elle exprime aussi une vieille et solide tradition française : royal ou républicain, l'État intervient dans le domaine artistique et culturel.
L'École normale supérieure fête ses deux cents ans. Depuis sa fondation par la Convention, elle a formé aussi bien Jean Jaurès ou Léon Blum que Jean-Paul Sartre, Marc Bloch, Georges Pompidou et Alain Juppé... Elle a été de toutes les batailles intellectuelles. Qu'en reste-t-il aujourd'hui* ?
Par un décret de mars 1907, le préfet de police Lépine met un terme à l'exposition publique des cadavres dans les locaux de la Morgue de Paris. C'est la fin d'une pratique extrêmement populaire : pendant un siècle en effet, avaient défilé là des centaines de milliers de visiteurs - simples badauds, touristes, écrivains, femmes, enfants... Témoignant tous d'une familiarité avec la mort qui nous déconcerte aujourd'hui.
Le 79 août 7944, /es combats pour la libération de Paris commencent. Le journaliste Roger Stéphane, résistant de vingt-cinq ans, est aux premières loges. Il nous a livré ses souvenirs.
En quelques jours, à la mi-août 7 944, la police parisienne se rallie à la Résistance, Bientôt, les policiers victimes des combats dans la capitale seront glorifiés par le pouvoir gaulliste, à grand renfort de cérémonies commémoratives. Pourtant, la police française s'était surtout illustrée, pendant les années de guerre, par sa soumission sans faille aux ordres de l'occupant...
Après avoir vaincu I opposition de Pasteur et des autres savants hygiénistes, Eugène Poubelle, le préfet du département de la Seine, imposa le système du tout-à-l'égout dans la capitale. C'était il y a tout juste cent ans.
Après la révocation de l'édit de Nantes en 1685, les protestants sont pourchassés dans toute la France. Pourtant, sous la haute protection de l'ambassade de Suède, plusieurs milliers de luthériens continuent de pratiquer leur culte en plein Paris. Leurs archives, qui font aujourd'hui l'objet d'une magistrale étude, sont actuellement exposées au Grand-Palais*.
C'est sous la présidence de Georges Pompidou que l'on vit le mobilier « design » envahir l'Élysée, avec des tapis de Vasarely, des sculptures de Fontana et des tableaux de Hartung. Un choix paradoxal, pour un normalien pétri de culture classique ? Ou, tout simplement, la volonté de traduire, dans le domaine des arts, la modernisation du pays ?
Désordre et agitation au Quartier latin, alliance éphémère des ouvriers et des étudiants contre l'ordre bourgeois, inquiétude de l'opinion publique... Et, pour finir, rétablissement de l'ordre grâce à l'élection d'une majorité favorable au gouvernement. Ce scénario, qui fut celui de Mai 68, s'était déjà déroulé à Paris, il y a tout juste cent ans.
Voila soixante-dix ans, s'ouvrait a Paris le premier salon des Arts ménagers. Sous l'impulsion de Jules-Louis Breton, un utopiste soucieux d'émanciper les femmes... Le Grand-Palais consacre une exposition à l'œuvre et à la postérité de ce pionnier*.